A raça quarto de milha foi a primeira a ser desenvolvida na América. Surgiu nos Estados Unidos por volta do ano de 1600. Os primeiros animais foram trazidos da Arábia e Turquia por exploradores e comerciantes espanhóis.
Os garanhões escolhidos eram cruzados com éguas que vieram da Inglaterra, em 1611. Os cruzamentos produziram cavalos compactos, com músculos fortes, podendo correr distâncias curtas mais rapidamente do que outras raças. Com a lida no campo, no desbravamento do oeste norte-americano, o cavalo foi se especializando no trabalho com o gado. Nos finais de semana, os colonizadores divertiam-se, promovendo corridas nas ruas das vilas e pelas estradas dos campos, perto das plantações, com distância de um quarto de milha (402 metros), originando o nome do cavalo.
Os animais da raça são muito dóceis, conseguem partidas rápidas, paradas bruscas, grande capacidade de mudar de direção e enorme habilidade de girar sobre si mesmo.
São adaptáveis a qualquer situação, transformando-se em instrumento de força. Considerado o cavalo mais versátil do mundo, se destaca nas modalidades de conformação, trabalho e corrida.
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QM no Brasil
No Brasil, a história da raça quarto de milha começou em 1955, quando a Swift-King Ranch (SKR) importou seis animais dos Estados Unidos para o Brasil, vindos de sua matriz norte-americana, a famosa King Ranch, no Texas, maior fazenda dos EUA.
À medida em que vários pecuaristas, banqueiros e homens de negócios tiveram a oportunidade de conhecer os animais, começaram a pressionar a SKR para que lhes vendessem alguns exemplares. Mas a companhia atendeu a poucos criadores, vendendo um número reduzido de potros.
Em 15 de agosto de 1969 foi fundada a Associação Brasileira de Criadores de Cavalo Quarto de Milha (ABQM), no Parque da Água Branca, em São Paulo, onde se encontra atualmente.
Atualmente o plantel brasileiro da raça é composto, segundo dados fornecidos pelo Stud Book da ABQM atualizados até 2006, por 309 mil animais registrados, com 46,9 mil criadores e proprietários cadastrados, espalhados por todos os Estados brasileiros.
