Tbilisi - O vice-presidente dos EUA, Dick Cheney, chegou ontem ao Azerbaijão, primeiro destino de uma visita de dois dias a ex-repúblicas soviéticas que inclui ainda Geórgia e Ucrânia. O tour, até agora o mais explícito desafio ao novo protagonismo russo na região, visa reforçar os laços com os governos pró-Ocidente, sobretudo Tbilisi, a quem Washington anunciou US$ 1 bilhão em ajuda para o pós-conflito com Moscou.
Em Baku, capital azerbaijana, Cheney não deixou dúvidas quanto às razões da visita. “Nos encontramos à sombra da recente invasão russa da Geórgia. Acreditamos que devemos trabalhar com o Azerbaijão em rotas alternativas para o livre fluxo dos recursos (energéticos)”, disse. O país é chave para o escoamento do gás e do petróleo do mar Cáspio por rotas que evitem o território russo.
Antes de encontrar o presidente azerbaijano, Ilham Aliyev, que, apesar da proximidade com os EUA, preserva relações com a Rússia e o Irã, Cheney teve encontro com executivos das petroleiras British Petroleum e Chevron. Hoje, Cheney deve encontrar, em Tbilisi, Mikhail Saakashvili, que no mês passado desencadeou o conflito com a Rússia.
