O Noroeste não integra mais o grupo dos clubes da terceira divisão do Campeonato Brasileiro. O rebaixamento, entretanto, ainda não pode ser considerado diretamente para a recém-criada Série-D, que estréia ano que vem, já que, para figurar na quarta e última divisão do futebol nacional, terá ainda que se qualificar para isso, mediante seu desempenho no Estadual-09.
O rebaixamento foi decretado ontem à tarde, com um melancólico empate frente à equipe do Ituano, no estádio Noveli Júnior, casa do adversário. O 1 a 1, com um homem a mais em campo a favor do Noroeste em mais da metade do jogo, não bastou para que a Maquinha Vermelha, já eliminada da tentativa de brigar pelo sonhado acesso à Série-B do ano que vem, sobrevivesse na terceira divisão, que, em 2009, estará mais valorizada. Reformulada, a competição será restrita apenas a 20 clubes, e será disputada nos mesmos moldes das séries A e B.
Fadado à tentativa de ingressar na Série D na próxima temporada – cada Estado indicará uma equipe para a competição - , o clube vive, a partir de agora, a incógnita sobre os investimentos a serem feitos para uma provável disputa na nova divisão do Campeonato Brasileiro, que, consequentemente, terá menos visibilidade em comparação ao módulo da competição do qual o Noroeste acaba de ser excluído.
O futuro do clube começa a ser definido nesta semana, quando a diretoria se reúne, em São Paulo, para definir a programação para o restante do ano – apenas com a disputa da Copa Paulista, a partir de agora, além de traçar as primeiras metas para a ambígua temporada 2009, que começa com a agitação pela presença na elite do Campeonato Paulista, seguida pela exclusão oficial de todos os módulos de disputa do Campeonato Brasileiro, ao menos até o fim do Estadual.
O jogo
Ao menos em seu instantes iniciais na briga pela sobrevivência na Série-C, o Noroeste deu sinais de que teria futebol para se garantir. Contra um adversário sem qualquer pretensão no campeonato, na lanterna do grupo 23, até então, sem nenhum ponto, uma vitória bastava para que o Alvirrubro figurasse entre os quatro melhores terceiros colocados, mantidos na Terceirona em 2009.
Logo no primeiro minuto, Gilsinho aproveita bola alçada na área por Marcelo Santos. A zaga do Ituano fica parada, pedindo impedimento. O atacante noroestino aproveita e bate para marcar o primeiro da Maquinha Vermelha. A bola ainda bate no goleiro Diego antes de entrar.
O gol logo no primeiro minuto, no entanto, não traz tranqüilidade ao time, que peca na distribuição de bolas entre o meio e o ataque. Isso faz com que o time de Itu comece a se soltar, ao esboçar algumas investidas na frente.
Fraco tecnicamente, o jogo volta a ganhar algum brilho apenas quando o time de casa empata com Pablo, que cabeceia para o gol após defesa inicial de Fernando Vizzotto. Ainda no primeiro tempo, o Noroeste fica com um jogador a mais, quando Ralf, do Ituano, acerta seu xará noroestino, e recebe o cartão vermelho.
Logo no início da segunda etapa, o Norusca esbarra na ansiedade. Mesmo com maior volume no ataque, a equipe era surpreendida pelo Ituano em algumas ocasiões, mas os anfitriões, quando não esbarraram no goleiro bauruense, tiveram dificuldades no arremate.
Os dez minutos finais foram carregados de dramaticidade, com o Noroeste parando nas mãos do goleiro ituano Diego. Quando não era por intermédio do defensor caseiro, o ataque falhava. No final do jogo, uma cena retratava a angústia da equipe : o goleiro Fernando Vizzotto, literalmente, rezava sob as metas, enquanto o time, no desespero, ainda tentava chegar ao gol da vitória, que não se concretizou. Ao final da partida, presenciada por apenas 26 pagantes, restou lamentar. “Tínhamos que deixar o time na Série-C, onde iniciamos”, admite o lateral-esquerdo Marcelo Santos. “A gente fica chateado. Todos falharam, erramos”, lastima. “Pedimos desculpas ao torcedor”, resume.
Para o meia Bruno Soares, qualidade foi o que não faltou ao grupo. “Competência tivemos, quem viu os jogos viu que o time batalhou. A bola não entrou”, justificou o jogador ao microfone da rádio Auri-Verde. “A bola não quer entrar. Mas não faltou garra nem determinação. Vamos lutar, ano que vem tem mais”. Estão credenciados para seguir na terceira divisão do futebol nacional na próxima temporada, mesmo eliminados da atual edição da Série-C, os times do Sampaio Correia-MA, Caxias-RS, América-MG e Icasa-CE como os quatro melhores terceiros colocados.
