Colombo, quando descobriu a América em 1492, aportou primeiro em San Salvador, nas Bahamas. Depois foi a Cuba. Prosseguindo com a viagem exploratória, desembarcou numa ilha que batizou de Hispaniola. Encantou-se com a visão do paraíso e resolveu ficar. “Esta é a mais bonita terra que os olhos humanos podem ver” - são suas palavras em carta para o rei. Hoje, Hispaniola, segunda maior ilha do Caribe - Cuba é a maior - é dividida entre a República Dominicana (63% do território) e o Haiti. Santo Domingo, Capital dominicana, é considerada a Capital mais antiga das Américas, fundada em 1496 por Bartolomeu Colombo, irmão do descobridor. A Cidade do México também disputa o título de “mais antiga”, porque já existia como sede do império asteca, desde antes das naus Santa Maria, Pinta e Niña lançarem ferros nas águas do Novo Mundo.
Ao contrário do Haiti, hoje o país mais pobre do continente, a República Dominicana teve um enorme desenvolvimento a partir da segunda metade do século 20. São 9 milhões de habitantes, 3 milhões dos quais concentrados em Santo Domingo, cidade com grandes parques e um bairro à beira-mar onde se concentram hotéis cinco estrelas, cassinos e o Malecón, ou avenida costeira, cheia de barzinhos e casas noturnas.Ir para a balada é “hacer la chercha”. Ninguém fecha as portas até o último cliente, o que pode ocorrer aos primeiros raios de sol. Rum é a bebida nacional, misturada com Coca-Cola. A cerveja deles é ótima. A Presidente resiste aos ataques da Brahma, que também se instalou por lá. Até agora a Presidente continua a nº 1.
A República Dominicana hoje é o maior destino turístico dos norte-americanos, suplantando Bermudas e a Jamaica. Suas praias nos dão a sensação de estar no paraíso. Coqueiros, areias finas e brancas, águas tépidas com todas as tonalidades de azul e verde e gente bonita do mundo inteiro. Além dos norte-americanos, chegam espanhóis, alemães, escandinavos e italianos, principalmente.
Brasileiros
Os brasileiros começaram a descobrir a República Dominicana como destino turístico. Há vôos diretos para Punta Cana, onde as praias são as mais badaladas. Também há muitos brasileiros por lá, prestando serviços como executivos de complexos hoteleiros e levando tecnologias para o cultivo da cana, fabricação de etanol e açúcar, ou trabalhando com projetos de proteção ambiental. Há muito ainda por se fazer e descobrir naquele país. Por toda parte se vê empreendimentos americanos, como o de Donald Trump em Cap Cana. Ali se concentram hotéis de alto luxo, com estruturas especializadas para quem quer jogar golfe, pescar, praticar esportes aquáticos, para quem gosta de jogar em cassinos ou para os que somente querem curtir uma praia e desfrutar de mordomias.
Oscar de la Renta, o famoso estilista, é de lá e alguns empreendimentos levam a sua assinatura. Michael Jackson busca privacidade nas suas praias. Julio Iglesias, Antonio Banderas e Rick Martin (ex-Menudos) mantêm casas na orla. São mansões de US$ 10 milhões. Uma delas serviu de palco para o casamento de Michael Jackson com Lisa Marie Presley, filha de Elvis. Aliás, o charme para noivos norte-americanos é casar com altar e padre, mas na praia. Brasileiros também estão descobrindo esta maneira de dar um “tcham” inesquecível ao casamento, embora seja comum querer esquecê-lo meses depois. A cerimônia se desenrola ao pôr do sol e a festa prossegue em clima de luau, com a praia iluminada por tochas, sob o céu estrelado. Os hotéis têm pacotes para noivos e convidados a preços especiais.
As marinas atraem iatistas de todo o mundo. Ao estilo de Portofino criaram-se vilas junto aos atracadouros, com apartamentos, bares, restaurantes e discotecas que varam a noite . Em Cap Cana, a parte mais nova, os apartamentos são cotados a partir de US$ 800 mil, os mais simples. Para quem gosta de golfe, os campos vão desde os mais fáceis aos mais difíceis. Há paisagens belíssimas à beira-mar ou junto ao cânion do Rio Chavón. Os campos foram projetados pelo famoso golfista Jack Niklaus e fazem parte do circuito mundial dos profissionais.
