De todos os times brasileiros que disputam a Libertadores, o Palmeiras fez o caminho mais longo para chegar às oitavas-de-final. Também foi o mais sofrido, com direito à disputa da fase preliminar e o risco de ser eliminado ainda na etapa de grupos. Mas todas as dificuldades enfrentadas nos oito jogos já disputados - incluindo a vitória heróica sobre o Colo Colo, semana passada, no Chile - são combustível para uma arrancada na competição. Hoje, contra o Sport, a partir das 21h15, no Palestra Itália, o time palmeirense coloca à prova todo o moral conquistado com a sua recuperação na competição continental.
O técnico Vanderlei Luxemburgo ressalta que os percalços garantiram um rápido amadurecimento a seus comandados. E lembra que não foi só na Libertadores que o time sofreu. “Também enfrentamos um baque com a eliminação do Campeonato Paulista”, admitiu o treinador, citando a derrota para o Santos nas semifinais, depois de o Palmeiras ter feito a melhor campanha na fase de classificação. “Por tudo o que passou, a equipe cresceu muito durante esses meses.”
Por isso, Luxemburgo não vê o jogo de hoje como chance única de classificação. Afinal, tem a partida de volta contra o Sport, semana que vem, em Recife. E ele sabe que não pode haver desespero. “Tenho que jogar 180 minutos, não só uma das partidas. Mas precisamos de um resultado no primeiro jogo que não nos retire a condição de brigar pela vaga na segunda partida”, avisou o treinador, que tem como trunfo os resultados positivos contra o time pernambucano na fase anterior do torneio - vitória na Ilha do Retiro e empate no Palestra Itália.
Como ainda não sabe se poderá contar com o volante Pierre, que se recupera de contusão no tornozelo esquerdo, Luxemburgo não informou qual escalação usará hoje - pode até promover a estréia do volante Mozart, que foi contratado na semana passada. Ele nem sequer especula sobre como será a partida. “Sei que será um jogo difícil”, disse o treinador, que reconhece, porém, que haverá um ingrediente distinto no aspecto emocional. “Agora, sabemos que um passa e o outro, fica.”
Sétimo duelo
Quando Palmeiras e Sport decidirem a vaga para as quartas-de-final da Copa Libertadores da América, terão se enfrentado oito vezes desde abril de 2008. Hoje, no Palestra Itália, será o sétimo confronto em pouco mais de um ano. Chegou a hora do acerto de contas definitivo.
No ano passado, os pernambucanos se deram bem. Eliminaram o adversário nas oitavas-de-final da Copa do Brasil. Após empate por 0 a 0 no Palestra Itália, golearam por 4 a 1 na Ilha do Retiro. Para completar, ganharam as duas no Campeonato Brasileiro: 2 a 0, no Recife, e 3 a 0, em São Paulo.
Mas o Palmeiras deu o troco justamente quando mais precisou. Viajou a Recife na fase de grupos da Libertadores com a faca no pescoço. Precisava da vitória para continuar com chances reais. Conseguiu. Fez 2 a 0.
Diego Souza
O departamento jurídico do Palmeiras tenta adiar o julgamento de Diego Souza. O meia teria de comparecer ao Tribunal de Justiça Desportiva da Federação Paulista de Futebol hoje, às 18h15, por causa da expulsão contra o Santos, pelo Paulistão. O advogado Luiz Roberto de Castro quer o adiamento alegando que o horário da sessão no TJD é muito próximo da partida contra o Sport.
