Você sabia que a galinha é a versão moderna dos dinossauros? Eu aposto que não! O professor e paleontólogo Luiz Carlos Ribeiro é quem conta essa história para os leitores do JC Criança. Estudioso do assunto, ele explica que os dinossauros povoaram o nosso planeta por 160 milhões de anos e não desapareceram, como muitos de nós imaginamos. Pesquisas mostram que as aves são os dinossauros modernos, que evoluíram e se adaptaram às mudanças do meio ambiente.
O professor explica que através de um processo científico internacional, especialmente de informações que chegaram da China, Alemanha e Canadá, concluiu-se que houve uma transição quase contínua entre dinossauros e aves. “Todas as aves hoje tiveram na sua origem primitiva os pequenos dinossauros carnívoros, os terópodes.”
Penas
O primeiro “dinossauro ave” que se tornou notório no mundo é um bicho chamado Archeoptrix. “Ele era do tamanho de um pombo, mas tinha penas, dentes e garras. Esse bicho despertou a idéia de que os dinossauros teriam dado origem às aves.”
O bicho foi achado há mais 40 anos na Alemanha. Depois disso, outros achados começaram a pipocar no mundo, principalmente na China. Os pesquisadores prestaram atenção no bicho e não perderam tempo, foram estudar. “Os cientistas começaram a traçar a evolução dos dinossauros e perceberam que eles se tornaram aves”, explica Ribeiro.
O estudo não ficou só em comparações superficiais, segundo conta o professor especialista em dinossauros. “Um trabalho internacional utilizando a biologia molecular tenta provar a relação genética com as aves. Cada vez mais o mapa genético delas se aproxima dos dinossauros. Graças a essas técnicas mais modernas, os cientistas tentam resgatar parte do DNA e provar a tese.”
Ribeiro lembra que antes do registro paleontológico e da biologia molecular, imaginava-se que os crocodilos eram os parentes mais próximos dos dinossauros. “Mas não são. Os crocodilos evoluíram para outra linhagem e os dinossauros, pequenos para as aves”, afirma ele.
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Dinossauro & galinha
Para perceber a semelhança entre a galinha e o dinossauro é preciso olhar o esqueleto de ambos, explica o professor Luiz Carlos Ribeiro. “Quando a gente observa o esqueleto de um dinossauro carnívoro, percebe a semelhança com a galinha. Basta tirar os dentes e colocar o bico. Os esqueletos são muito próximos.”
Para o paleontólogo toda a estrutura física da galinha é semelhante a dos pequenos dinossauros carnívoros. “A postura, a forma de andar, os membros anteriores e as garras, que se transformaram em asas”, observa.
As penas das aves apareceram no registro paleontológico não para voar, e sim para controlar a temperatura do organismo, informa o professor. “A pena antecedeu a capacidade de voar. Surgiu como pluma, uma penugem, e foi se modificando. Na evolução, ganhou as formas para que os dinossauros ousassem os primeiros vôos. Tem várias teorias de que eles corriam, pulavam e pulavam de árvore em árvore, mas não se tem consenso de como foi o primeiro vôo deles. Na essência, os dinossauros não estão todos extintos. Pela evolução, as aves são os dinossauros modernos”, sustenta.
