Nova York - As famílias norte-americanas perderam US$ 1,33 trilhão de suas riquezas nos primeiros três meses do ano, após a recessão corroer o valor de seus portfólio de investimentos e derrubar os preços dos imóveis. O Federal Reserve Bank divulgou ontem que a riqueza líquida das famílias diminuiu para US$ 50,38 trilhões no trimestre de janeiro a março, o menor nível desde o terceiro trimestre de 2004. O número do primeiro trimestre representou um declínio de 2,6%, ou US$ 1,33 trilhão, em relação à riqueza apresentada pelas famílias no último trimestre de 2008.
A riqueza líquida representa o total de ativos, como casas e contas de depósito, menos as obrigações como hipotecas e endividamento em cartões de crédito. O estrago para a riqueza das famílias veio, principalmente, da queda dos mercados acionários. O valor da participação dos americanos em ações caiu 5,8% ante o final do último trimestre de 2008. Outro baque teve origem nos preços cadentes de imóveis. O valor do patrimônio em imóveis caiu 2,4%. O último raio X do patrimônio dos americanos constou do relatório do Fed sobre fluxo de fundos. A despeito da corrosão, o ritmo da perda de riqueza ficou mais suave.
Com a perda da riqueza e o desemprego que atormenta o país, há incertezas sobre como será o comportamento dos consumidores - pilar central da economia dos EUA - nos próximos meses. Se eles continuarem gastando, mesmo com mais comedimento, a recessão deve acabar no final deste ano os economistas. Mas se os consumidores fecharem as carteiras, o caminho para a recuperação pode ser mais longo.
