Pequim - Um eclipse solar total cobriu de sombras ontem uma estreita faixa da Ásia, onde centenas de milhões de pessoas viram o céu escurecer, embora em alguns lugares as espessas nuvens de verão tenham bloqueado a imagem. Este eclipse total, o mais longo do século 21, projetou-se sobre os países mais populosos do mundo, a China e a Índia, durante o seu percurso ao longo de metade do planeta. Ele era visível em um corredor de aproximadamente 250 quilômetros de largura, segundo a Nasa.
Na Índia, onde há muitas superstições ligadas a eclipses, as pessoas se aglomeraram nos becos da antiga cidade sagrada hindu de Varanasi e aproveitaram para mergulhar no Ganges, o que supostamente as liberta do ciclo de vida e morte.
Entoando hinos hindus, milhares de homens, mulheres e crianças entravam nas águas com as mãos postas e rezavam na hora em que o sol ressurgiu em meio ao céu nublado. “Viemos aqui porque os nossos anciões nos disseram que esta é a melhor hora para melhorar o nosso pós-vida”, disse Bhailal Sharma, camponês que vive no centro da Índia e participou de uma excursão com cerca de cem pessoas. Para uma mulher de 80 anos, a viagem foi fatal - segundo a polícia, ela foi sufocada no meio da multidão no Ganges.
O eclipse passou ainda sobre Bangladesh, Nepal, Butão, Mianmar e sobre as populosas cidades à beira do rio chinês Yangtze, antes de alcançar o Pacífico. No Nepal, país de maioria hindu, o governo declarou feriado na quarta-feira, e milhares de pessoas buscaram a purificação nas águas.
Na região central da China, uma multidão se reuniu ao longo dos elevados diques da cidade industrial de Wuhan, gritando e acenando para se despedir da última fatia do Sol - embora as nuvens tenham enganado muita gente, que confundiu céu nublado com eclipse. De acordo com a Nasa, a duração máxima do eclipse foi de 6 minutos e 39 segundos, sobre o Pacífico. Um outro mais longo do que este deve acontecer só em 13 de junho de 2132, de acordo com o site da agência espacial norte-americana.
