Países em todo mundo estão em busca de soluções eficientes para o destino de resíduos urbanos. A instalação de aterros sanitários, que no passado representou uma saída, não atende mais a demanda. Levantamento realizado pela Faculdade de Engenharia (FE) da Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Bauru mostrou que a quantidade de lixo produzida na região, com uma população estimada em 1 milhão de pessoas, é de 600 gramas diários por habitante. Em outras localidades do País esse número pode chegar a 1,2 quilo de lixo por habitante.
Diante deste cenário surgem iniciativas com o intuito de propor soluções eficientes para a problemática. Uma delas partiu do grupo de pesquisa multidisciplinar em Gestão Ambiental da FE, coordenada pelo professor Jorge Akutsu, em parceria com o Departamento de Água e Esgoto (DAE). Há dois anos o grupo pesquisa compostagem em ambiente fechado utilizando um sistema piloto (reator biológico tipo tambor rotativo).
O sistema envia informações sobre o processamento do lixo orgânico para um computador que roda um software do processo de controle e automação, que permite analisar as informações do equipamento, além de interfaces e sistemas periféricos de automação do processo. O programa foi desenvolvido pelo professor João Eduardo M. Perea Martins e equipe da Faculdade de Ciências.
Por ser mais eficiente que os métodos tradicionais, permite aos pesquisadores medir, de forma indireta, o nível de atividades bacterianas responsáveis pelo tratamento dos resíduos transformando-os em composto, através de medições das concentrações de oxigênio consumido e gás carbônico gerado.
O sistema piloto implantado na Unesp é totalmente automatizado. Ele avalia a qualidade dos compostos a serem destinados ao solo como elemento condicionador e fertilizante evitando-se, por exemplo, a destinação de compostos com concentrações indesejáveis de metais pesados.
Ainda é capaz de medir o grau de biodegradabilidade e toxicidade de qualquer tipo de resíduo, bem como o seu tempo de tratamento. Analisa os parâmetros críticos operacionais, tais como umidade, nutrientes, temperatura etc, fundamentais para o controle operacional dos sistemas em escala real com vistas à produção de composto de alta qualidade.
O grande entrave e limitação da aplicação do processo, além de deficiências no conhecimento científico/tecnológico em si, é a ausência de sistema gerencial efetivo.
