Kerbala -O Iraque mobilizou dezenas de milhares de soldados para proteger peregrinos xiitas ontem, como parte das medidas reforçadas de segurança que o governo espera possam evitar o banho de sangue que manchou rituais religiosos passados.
A segurança reforçada não reflete somente a ameaça constante de militantes sunitas, que atacam cerimônias xiitas desde 2003, mas também o potencial dano político que grandes ataques podem causar antes da eleição nacional de março.
Mais de 1 milhão de peregrinos são esperados hoje para o encerramento da Ashura, quando muçulmanos xiitas relembram o assassinato de Hussein, neto do profeta Maomé, em Kerbala em 680 d.C.
O governador do Estado, Amal al-Hir, disse que 20 mil membros das forças de segurança do Iraque formaram oito cordões ao redor da cidade. Mil atiradores de elite estão no alto dos prédios e tropas estão de prontidão com cães farejadores e artefatos para detectar explosivos.
Centenas de mulheres irão revistar as peregrinas com suas amplas vestimentas negras, que já foram usadas para esconder bombas.
