A prescrição de um medicamento é responsabilidade do médico após a realização de um diagnóstico adequado, mas é responsabilidade do consumidor a compra e o uso consciente do medicamento.
Remédios de referência ou de marca são, normalmente, medicamentos inovadores, cuja eficácia, segurança e qualidade foram comprovadas cientificamente. Geralmente, estão há bastante tempo no mercado e têm uma marca comercial conhecida. Pelos custos com divulgação, pesquisa e desenvolvimento, costumam ser mais caros.
Medicamentos similares contêm os mesmos princípios ativos, apresentam a mesma concentração, fórmula farmacêutica e indicação terapêutica do medicamento de referência. Assim como os medicamentos de referência, os similares são identificados por um nome de marca e não pelo princípio ativo.
Já os genéricos contêm o mesmo princípio ativo, na mesma dose, fórmula farmacêutica e indicação terapêutica do medicamento de referência, apresentando a mesma segurança. Am embalagens são identificadas com a letra G, impressas em fundo amarelo.
