Barra Bonita – Cidade com pouco mais de 36 mil habitantes, Barra Bonita (79 quilômetros de Bauru) não é conhecida apenas pelo açúcar – os canaviais se espalham pelo território e a cidade abriga uma das principais usinas produtoras de açúcar e álcool do Estado de São Paulo. Cortando as entranhas do município está o rio Tietê e é na água que a vocação da cidade aparece: peixe de boa qualidade, passeios de barco ou até mesmo apenas ver o pôr do sol sentado à beira do rio. Em Barra, o Tietê tem vida e dá vida a muitas pessoas, todas elas ligadas a trabalhos movidos e motivados por ele.
A cada fim de semana, cerca de 10 mil turistas invadem a cidade atraídos, principalmente, pelos passeios de barco para conhecer a eclusa – o elevador de água. O turismo, que “gira em torno do rio”, representa 30% do orçamento da cidade.
Segundo Sabrina Prado Cavinato, presidente do Conselho Municipal de Turismo do município, a geração de renda por meio das águas do Tietê se dá, principalmente, pelas eclusas, onde há trânsito frequente de barcaças cargueiras que transportam toneladas de grãos, entre outros materiais. Mas, foi com o turismo que o município ficou conhecido. Em 1979, a cidade se transformou em Estância Turística e se tornou a única cidade brasileira a oferecer passeio de barco pela Navegação Fluvial Médio Tietê em dois níveis, transpondo um elevador de águas com 26 metros de desnível, também chamado de “Mississipi Brasileiro”.
A voltinha de navio, feita por três diferentes empresas, dura de 1h30 a três horas, dependendo da disponibilidade do turista. No correr da viagem, o comandante fala um pouco sobre a hidrovia, explica o funcionamento da eclusa, e acaba contando algumas histórias “de pescador”.
Mas Barra tem mais a oferecer dentro e fora d’ água. A cidade conta com uma rede hoteleira diversificada, gastronomia de bom gosto – com destaque para o peixe na telha – além do artesanato feito por um grupo composto por mais de 60 profissionais. “A Estância Turística de Barra Bonita é uma das únicas cidades ribeirinhas do rio Tietê que tem a vida voltada de frente ao rio, conduzindo nossos munícipes e turistas a um encantamento imediato no primeiro contato com essa paisagem”, finaliza Sabrina.
Museu
A história do rio Tietê se confunde com a história da cidade. Por isso, com o apoio do Departamento Hidroviário, Marinha do Brasil e prefeitura, o Memorial do Rio Tietê (único no Estado) conta com um rico acervo composto por painéis, maquetes, equipamentos náuticos, livros, videoteca e fotos para pequisas, tudo relacionado ao rio. Por ano, mais de 30 mil estudantes visitam o local.
O Memorial é administrado pela ONG Mãe Natureza, entidade com mais de 30 anos que atua na defesa do rio Tietê. Em 2002, a entidade conquistou a Unidade Móvel de pesquisa, Monitoramento e Educação Ambiental.
