Dois dias depois de derrotar o atual bicampeão brasileiro, Flamengo, em uma partida eletrizante no ginásio da Luso, o GRSA/Itabom volta ao mesmo palco hoje, a partir das 11h, para enfrentar o São José, campeão paulista desta temporada, em jogo pela 12ª rodada do returno do Novo Basquete Brasil (NBB). O duelo é um confronto direto por posições nos playoffs, já que os bauruenses são os sétimos colocados, com 34 pontos, e os joseenses vêm imediatamente à frente, em sexto, com um ponto a mais.
O duelo desta manhã é o último do GRSA/Itabom em casa nesta primeira fase. Após encarar o time do Vale do Paraíba, o Bauru joga duas vezes na Capital. A primeira diante do Paulistano, na próxima sexta-feira. Depois, encerra a fase contra o Pinheiros, no domingo. Pinheiros, aliás, que tem a mesma pontuação de Bauru e também é adversário direto na classificação final desta fase. Os compromissos do GRSA/Itabom justificam o argumento do técnico Guerrinha de que todos as partidas neste momento da competição são decisivas.
A intenção de Bauru é ficar entre os oito primeiros – o time ainda têm chances de ser o quinto – para ter vantagem na primeira rodada de playoffs do NBB. As equipes classificadas até o oitavo lugar têm a vantagem de fazer mais jogos do playoff em casa e decidem em sua quadra. Os duelos serão entre o 5º x 12º; 6º x 11º; 7º x 10º e 8º x 9º. Caso a primeira fase se encerrasse neste momento, o adversário de Bauru seria o arquirrival Assis, décimo, com 33 pontos. Ocorreria a repetição dos playoffs das quartas-de-final do Campeonato Paulista, quando o GRSA/Itabom eliminou os assisenses em 3 a 2 na série melhor-de-cinco jogos.
Para encarar São José, a única baixa do GRSA/Itabom continua sendo o ala Alex, que se recupera de lesão no joelho esquerdo e pode até passar por cirurgia. O ala Soró, que também estava contundido, está confirmado. Na vitória contra o Flamengo, o jogador teve papel fundamental na marcação de Marcelinho. No primeiro turno, jogando no Vale do Paraíba, o GRSA/Itabom perdeu para o São José por 90 a 74. Hoje, o time bauruense defende invencibilidade em seus domínios de nove jogos.
