Nova York - O ex-ditador panamenho Manuel Noriega, 76 anos , foi extraditado ontem dos EUA para a França, mediante o aval da secretária de Estado americana, Hillary Clinton. Segundo informações do Departamento de Justiça, ele deixou a prisão onde estava, na Flórida, e embarcou ontem à tarde em um voo da Air France para Paris.
Noriega foi condenado nos EUA a 30 anos de prisão por tráfico de drogas em 1992, pena que, reduzida, foi completada em 2007. Desde então, ele continuava detido por causa do pedido da Justiça francesa, que o condenou a dez anos de prisão por vários crimes em 1999, e que, agora, quer submetê-lo a um novo júri por lavagem de dinheiro -ele teria lavado US$ 3 milhões comprando apartamentos de luxo em Paris.
Segundo o advogado Yves Leberquier, logo que chegar a Paris, Noriega será apresentado a um procurador e informado da ordem de prisão expedida contra ele. Já amanhã ele deverá ter uma audiência com um juiz que decidirá se o mantém preso. Leberquier contou que pedirá uma audiência aberta ao público, “para que a defesa possa ser transparente’’.
O aval à extradição foi assinado por Hillary alguns dias após um juiz federal de Miami ter anulado sentença que a impedia de fazê-lo.
Noriega foi aliado dos EUA e informante da CIA durante anos. Mas, depois de assumir o poder, em 1982, envolveu-se com traficantes de drogas e na morte de um rival político. Em 1989, na invasão dos EUA ao país, ele foi derrubado do poder e capturado.
Os advogados argumentam que Noriega é prisioneiro de guerra e deve ser enviado de volta ao Panamá.
