Cercada por muralhas seculares, Cartagena de Índias olha para o Mar do Caribe. A impressionante fortificação foi construída a mando do rei Felipe II, da Espanha, para impedir os constantes ataques piratas sofridos pela cidade.
Do porto local, o primeiro do continente, as pedras preciosas, a prata e o ouro extraídos das terras sul-americanas pelos conquistadores seguiam para a Europa. Dos 11 quilômetros originais de muralhas, nove estão de pé. Os outros 2 quilômetros foram derrubados como medida para desafogar o trânsito da cidade, de 1 milhão de habitantes.
Cartagena cresceu dividida. Paredões de até 3 metros de espessura separam o centro antigo da parte moderna. Do lado de dentro, praças, igrejas e exuberantes construções coloniais. Do lado de fora, hotéis quatro e cinco-estrelas e a parte suburbana.
Principal destino turístico da Colômbia, Cartagena merece uma visita cuidadosa, coisa para quatro, cinco dias. Há muito a ser descoberto. A cidade é ao mesmo tempo dinâmica e sossegada, pólo difusor de cultura e conservadora. Linda sempre: de dia e, ainda mais, de noite.
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Roteiro deve incluir parte histórica
Um roteiro obrigatório na cidade de Cartagena de Índias, fundada em 1533, pode começar pelo Castelo de San Felipe de Barajas. O forte é considerado a obra de engenharia militar mais importante do continente. Levou 121 anos para ser concluído. Sem ele, Cartagena provavelmente teria caído diante da esquadra inglesa de 186 embarcações e 30 mil homens.
Defendida sob o comando de Don Blass de Leso, cuja estátua guarda a frente do forte, Cartagena resistiu. E ganhou para sempre o apelido de A Heróica. A arquitetura do castelo inclui uma rede subterrânea com 1.720 metros de extensão. Caso o forte fosse invadido, os soldados estavam orientados a fugir por debaixo da terra: os túneis os conduziram para a Cidade Velha, de onde tinham condições de explodir a fortaleza.
Antes de adentrar as muralhas rumo ao centro antigo de Cartagena, a dica é seguir para o Mirante da Santa Cruz de Candelária. O ponto mais alto da cidade proporciona uma boa panorâmica para fotos e é o endereço do Convento de la Popa, de 1603. O local já funcionou como hospital, manicômio e orfanato. E, como se fosse pouco, ainda serviu de abrigo para as tropas de Simón Bolivar.
Agora, sim, chegou a hora de invadir, no bom sentido, a velha Cartagena de Índias. A entrada principal se dá pela Torre del Reloj, um dos cartões postais da cidade. Parece balela, mas é verdade: do lado de dentro das muralhas a atmosfera é outra. A preservação dos prédios coloniais e o zelo com a limpeza urbana são condizentes com o título de Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco.
Perca-se pela cidade a pé. E tenha paciência para se desvencilhar dos insistentes ambulantes. Aproveite, também, para fazer um tour de carruagem. Dessa forma, você percorrerá os pontos mais simbólicos: o Parque del Bolivar, as Igrejas de San Pedro Clavel e de São Domingo, além do hotel Santa Clara, onde funcionou o convento retratado no romance “Do Amor e Outros Demônios”, de Gabriel Garcia Márquez. Além de uma bela casa, o escritor mantém a Fundación para um Nuevo Periodismo Iberoamericano, dedicada a cursos e seminários de jornalismo.
Não deixe de ver
Não perca a oportunidade para conhecer este destino revelador que, com certeza, irá surpreendê-lo. Abaixo, listamos alguns passeios imperdíveis nas principais regiões do País. Para mais opções acesse: http://www.colombia.travel/po/
• Bogotá
Para conhecer Bogotá é preciso ir muitas vezes, já que é impossível desfrutar de tudo o que a cidade tem para oferecer em uma única viagem. Numa das visitas, não deixe de conhecer um dos principais atrativos da Colômbia: o incrível Museo del Oro, onde é possível admirar a coleção de ourivesaria pré-hispânica mais importante do mundo. Lá o visitante pode contemplar milhares de peças herdadas pelas tribos Tolima, Calima, Tayrona, Nariño, Muisca e Quimbaya, que habitaram o país antes dos espanhóis.
• Cartagena de Índias
Cartagena é um lugar mágico onde a história se mistura com a modernidade. Entre as belezas deste pequeno paraíso, está o Castillo de San Felipe de Barajas, a maior obra militar espanhola no Novo Mundo. O local era um dos maiores pontos de defesa do Vice-Reino de Nova Granada e teve papel importante em várias guerras, em especial, na Guerra da Orelha de Jenkins. Atualmente, serve como ponto turístico da cidade, assim como a Cidade Amuralhada, que também é herança daquela época.
• Cañon del Chicamocha
O "Cañon del Chicamocha" é um atrativo natural da Colômbia que foi indicado junto com outros 260 lugares para a campanha de eleição das novas sete maravilhas naturais do mundo. Este lugar é um acidente geográfico localizado no departamento de Santander, muito perto da cidade de Bucaramanga, e é descrito pelos turistas como imponente, majestoso e fascinante - um espetáculo visual que você não pode perder. Devido a sua geografia, este é o local indicado para se realizar esportes radicais.
• Parque Nacional Tayrona
A 34 km da bela cidade de Santa Marta, está o Parque Nacional Tayrona, um santuário de natureza e de restos arqueológicos que encantam qualquer turista. Ecossistemas como o de mangues, os corais, algas, áreas de matos cheios de espinhos e mágicos bosques secos, úmidos e nublados, se proliferam e têm em seu interior uma surpreendente variedade de espécies vegetais e animais que são sinais de muita vida. São 12 mil hectares terrestres e 3 mil marinhos, que em 1969 foram declarados como parque natural pelo alto valor biológico e arqueológico que possuem.
• Parque Del Café
O café é, sem dúvida, uma boa razão para visitar a Colômbia. Um dos locais onde este produto cresce é nas montanhas do Triângulo do Café, na Cordilheira dos Andes, porém seu sabor e aroma se encontram por todas as partes, viajando na fumaça sedutora de um cafezinho que acabou de ser feito. O Parque Nacional del Café, localizado em Montenegro-Quindío, é o maior parque temático de café do mundo e apresenta um resumo físico, natural e histórico da cultura cafeeira. Sem dúvida uma visita de dar água na boca.
• Ilha de Providência
Localizada a 72 quilômetros ao norte de San Andrés, a Ilha de Providência é um destino único declarado pela Unesco como Reserva da Biosfera. Por seu isolamento geográfico, infraestrutura primitiva e população de apenas 4 mil habitantes, a ilha constitui um lugar ideal para o descanso em um ambiente absolutamente natural. Rodeada por uma barreira de corais de 20 quilômetros oferece condições estupendas para o mergulho. Suas praias são solitárias e formosas.
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Catedral em mina de sal nos Andes impressiona
Na Colômbia, a fé escava montanhas. Pode até soar infame, mas não há exagero. Zipaquirá, a 55 quilômetros de Bogotá, guarda uma imensa catedral subterrânea nos Andes. Cultuado por religiosos, o local recebe 350 mil turistas por ano. É das atrações mais concorridas do país.
A visita é interessante até para quem não dá muita bola para religião. Afinal, a construção impressiona. Ocupa a área de uma mina ativa de exploração de sal. Por conta de sua principal atividade econômica, a cidade de Zipaquirá é chamada de a capital colombiana do sal.
O percurso completo tem 1,5 quilômetros de extensão e dura uma hora. Começa com a reprodução da via-crúcis - e os visitantes são convidados a percorrer os 14 estágios do calvário de Cristo, representados por cruzes envoltas numa atmosfera de luzes azuis. Nos primeiros estágios, o cheiro de enxofre é forte.
Depois de atravessar a área da Cúpula, um espaço circular que representa a interseção entre o céu e a terra, os visitantes chegam à Catedral, ponto máximo do tour. Construída entre 1992 e 95, ostenta uma respeitável cruz de 16 metros de altura no altar. Ali são celebradas missas aos domingos, ao meio-dia. Casamentos e batismos também, uma vez agendados.
Há três naves na Catedral de Sal: a do nascimento e batismo, a da vida e a da morte e ressurreição. As esculturas de anjos e o presépio são feitos em rocha calcária. Já a pia batismal é puro sal. Um dos altares está reservado para a Virgem de Nossa Senhora do Rosário de Guazá, a padroeira dos mineiros locais.
Atualmente, 60 homens trabalham na exploração da mina. Eles se dividem em três turnos de sete horas cada. E extraem 600 toneladas de sal por dia. Luiz Eduardo Martinez, de 35 anos, participou, ao lado de outros 159 mineiros, da construção da catedral. “Foi um feito que nos enche de orgulho”, diz.
O local ainda está equipado com um centro de convenções para 300 pessoas. Ah, e tem também uma lojinha com artigos de inspiração religiosa. A visita sai por cerca de US$ 5 e há desconto de 50% às quartas-feiras. Abre todos os dias, das 9h às 16h30. Em dezembro, a atração completa dez anos.
