Popular por suas savanas habitadas por grandes animais como leão, elefante, rinoceronte, búfalo, leopardo, entre muitos outros, a África também se destaca pela rica vegetação, cultura e importantes recursos minerais, como ouro, diamante, ferro, níquel, zinco e chumbo.
Apesar de tanta riqueza, grandes problemas, como a fome, mortalidade infantil e epidemias de doenças contagiosas, também fazem parte da realidade dos 54 países independentes da África.
Prova da diversidade cultural africana é a enorme lista de idiomas e dialetos existentes. Apenas na África do Sul, país sede da Copa do Mundo de Futebol 2010, são 11 idiomas oficiais. Em extensão territorial, o continente é o segundo maior do mundo e, em população, o terceiro. O Sudão ocupa a maior área e as Ilhas Seychelles, a menor. Em termos de população, a Nigéria tem a maior.
Como explica o professor José Rafael Mazzoni, da Universidade do Sagrado Coração (USC), a colonização se funde com o início da exploração. A partir do século 15, Inglaterra, França e Portugal iniciaram a exploração nas costas ocidentais.
Mas foi a partir do século 19 que o interior do continente começou a ser colonizado. Com a ocupação de outros territórios, como o Brasil, os africanos foram transformados em escravos e tirados de sua terra natal para o trabalho forçado.
Hoje, boa parte da população vive em grandes cidades, já que a vida rural oferece poucos recursos. Porém, ainda há muitas tribos, isoladas ou não, que resistem e vivem conforme as tradições e costumes antigos. A caça e o culto aos deuses da natureza fazem parte dessas tradições.
De acordo com o professor Rafael, há muitos aspectos semelhantes entre os povos africanos e o brasileiro. Festeiros e alegres, a religiosidade aqui, como lá, é bastante importante. Assim como as tradições passadas de geração a geração.
Uma das causas das semelhanças está no fato dos africanos terem ajudado na construção cultural brasileira, já que vieram escravizados e criaram raízes aqui. Deles, o Brasil herdou a culinária com receitas em que o leite de coco e o azeite de dendê se destacam. Danças e crenças, como o candomblé, também vieram nos navios negreiros. Quanto às diferenças, nas grandes cidades africanas é comum animais selvagens andarem pelas cidades, coisa rara por aqui.
É pesquisando que se aprende
Aproveitando que o país sede da Copa do Mundo de Futebol 2010 é a África do Sul, os alunos do maternal ao 9º ano do Colégio Seta de Bauru realizaram na última semana a exposição “Do Esporte ao Conhecimento”.
Para participar da exposição, os alunos pesquisaram e aprenderam um montão de coisas sobre o continente africano. Pintura, fauna e flora, cultura, símbolos, máscaras e arte em cerâmica foram alguns dos temas estudados pelas crianças. Confira no Fala-Povinho o que eles mais gostaram de saber.
Girafa
A girafa é o animal mais alto que vive em terra, chegando a atingir cinco metros e meio de altura. Gosta de comer as folhas novas dos topos das árvores e de viver em bandos, principalmente nas savanas africanas.
Hipopótamo
Você conhece o cavalo da água? Este é o apelido do hipopótamo, um mamífero anfíbio que passa boa parte de seu tempo submerso nos rios africanos. Adora saborear a vegetação das margens dos rios e viver em grupos. Ele é o segundo maior animal terrestre, perde apenas para o elefante.
Minérios
País rico em recursos naturais, a África do Sul é o principal produtor mundial de ouro.
Saara
O Saara é o maior deserto do mundo. Ele ocupa partes de diversos países do Norte da África, como Marrocos, Argélia, Líbia, Tunísia, Sudão e principalmente o Egito. Ele é tão grande que se estende por mais de 8 milhões de quilômetros quadrados, praticamente do tamanho do Brasil.
Capoeira
Os primeiros passos de capoeira foram criados no Brasil pelos escravos africanos como forma de proteção e resistência contra a opressão que sofriam. Eles utilizaram movimentos de danças africanas e a adaptaram a um tipo de luta. Afro-brasileira, a capoeira se popularizou por todo o mundo.
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Fala-Povinho: O que você acha mais legal na África?
“O que eu mais gosto na África são os grandes e fortes animais, como o leão e o elefante.”
João Vítor Torrecilha Vieira, 6 anos, 1º ano B.
“Gosto das pinturas africanas. Elas são bem coloridas.”
Anna Carolina Macedo Felício, 6 anos, 1º ano B.
“Acho legal a arte africana. Aprendi que existe um pintor muito bom chamado Rodrigo Pompeu.”
Danilo Arantes Parreira Lourenço, 6 anos, 1º ano C.
“As máscaras são muitos legais. Eles as usavam em rituais e representações. Também gosto das pinturas.”
Lisie Caiado de Castro Almeida, 5 anos, pré C.
“O jeito de fazer cerâmica dos africanos é interessante: eles usam o sentimento para desenvolver a arte.”
Ana Laura Quarto Oliveira, 9 anos, 4º ano B.
“Os africanos têm belos contos. Eles passam ensinamentos às crianças através dos animais das histórias.”
Yasmim Monticelli, 9 anos, 5º ano B.
