Para seguir na defesa do título mundial apenas por suas próprias pernas, não resta outra opção para a Itália senão vencer a Eslováquia hoje, às 11h, em Johannesburgo. A tarefa não será fácil, já que os eslovacos também precisam vencer para ir às oitavas de final. A rodada final do Grupo F, encabeçado pelos italianos, promete ser uma das mais emocionantes da Copa do Mundo. Líder da chave, o Paraguai enfrenta a Nova Zelândia no mesmo horário, em Polokwane. As quatro seleções têm chances de classificação.
Se derrotar a Eslováquia, a Itália se garante nas oitavas sem depender do resultado de Polokwane. Se empatar sem gols, precisará torcer por vitória paraguaia. Um empate com gols dá a vaga aos italianos desde que o outro jogo da chave fique no 0 a 0. Uma derrota mandará os comandados de Marcello Lippi de volta para casa mais cedo.
A campanha da Azzurra na África do Sul, porém, não é nada inspiradora. Nas duas primeiras rodadas, a Itália só conseguiu dois empates pouco convincentes contra Paraguai e Nova Zelândia, ambos por 1 a 1. Desempenho idêntico ao dos neozelandeses, considerada uma das seleções mais fracas do Mundial.
Para tentar espantar a zebra da Oceania, Lippi ensaia algumas mudanças no time titular. Uma delas deverá ser a presença entre os titulares do lateral direito Maggio, do Napoli. Com apenas três jogos pela seleção, ele ocupará a vaga de Zambrotta, que será improvisado na ala esquerda. Com isso, Criscito irá para o banco.
“Podemos dizer que eu alcancei o auge da minha carreira por estar na África do Sul. Cheguei aqui com muitas ambições, e o treinador me escolheu. Eu me considero pronto”, afirmou Maggio. Para ele, as mudanças de Lippi são baseadas nas características de cada adversário, e não em avaliações negativas dos titulares sacados.
No ataque, Pazzini e Gilardino disputam uma vaga. No meio-campo, o armador Marchisio pode dar lugar ao experiente volante Camoranesi. Pirlo se recuperou de contusão e deve finalmente estrear no Mundial, mas começará a partida no banco. “Ainda podemos conquistar muita coisa, a responsabilidade é nossa”, afirmou Lippi. Embora reconheça que os atletas não estão no auge da condição física, o treinador campeão mundial em 2006 mostra confiança. “A equipe pode render muito mais. O nosso Mundial ainda está para começar.”
Com apenas um ponto em dois jogos, só uma vitória manterá a estreante Eslováquia viva na competição. O treinador Vladimir Weiss afirmou que fará modificações.
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Empate garante Paraguai nas oitavas
Líder do Grupo F com quatro pontos, o Paraguai precisa apenas de um empate contra a Nova Zelândia, hoje, em Polokwane, para avançar às oitavas de final da Copa do Mundo. Os sul-americanos têm desfalques e preparam mudanças no sistema defensivo para conter a equipe da Oceania.
Embora a situação do Paraguai seja um pouco mais confortável que a de seus adversários no grupo, todas as seleções da chave têm chance de classificação na rodada final. Aos neozelandeses uma vitória assegura vaga nas oitavas, independentemente do resultado do duelo entre Itália e Eslováquia.
A chave está tão embolada que somente o Paraguai conseguiu vencer - 2 a 0 sobre a Eslováquia, no último domingo. Em seu oitavo Mundial, a equipe sul-americana é considerada favorita ante a Nova Zelândia, que até então só havia disputado a Copa de 1982, na Espanha.
O técnico Gerardo Martino tem problemas para escalar a equipe titular. Lesionado no empate por 1 a 1 com a Itália, na estreia, o volante Santana foi vetado pelo departamento médico. Também contundido, o zagueiro Alcaraz é dúvida, e a comissão técnica já anunciou que pretende esperar até instantes antes do duelo pela recuperação do atleta.
Outros jogadores importantes, como os atacantes Santa Cruz e Valdez e o meio-campista Barreto, também têm problemas físicos, mas não deverão ser poupados na rodada decisiva. Os meio-campistas Vera e Victor Cáceres, pendurados por cartões amarelos, podem ser poupados para evitar risco de suspensão se o time confirmar vaga nas oitavas.
Na zaga, as opções de Martino são Julio César Cáceres ou Dario Verón caso o titular Alcaraz seja vetado. Outra possibilidade é improvisar Dario Verón na ala esquerda para que o lateral Bonet possa atuar como volante.
Embora reconheçam que a equipe paraguaia é tecnicamente superior, os neozelandeses estão empolgados com a possibilidade de fazer história neste Mundial. O treinador Ricki Herbert afirma que seus comandados não temem enfrentar os sul-americanos de igual para igual.
“Não encaramos com medo os confrontos contra Eslováquia e Itália, e tampouco o faremos na partida contra o Paraguai. Nós temos uma chance única de classificação”, afirmou o treinador. Destaque da equipe, o goleiro Paston está confirmado para a rodada decisiva.
