Antes do início da Copa do Mundo, chegar às quartas de final não passava de um sonho distante para Uruguai e Gana. Desacreditadas, as seleções surpreenderam, avançaram na competição e agora se enfrentam, hoje, às 15h30, em Johanesburgo, por uma vaga nas semifinais. Desde o Mundial de 1970, quando foram eliminados pelo Brasil, os sul-americanos não ficam entre os quatro primeiros colocados. Os africanos, que jamais haviam ido tão longe, buscam mais uma classificação inédita. O vencedor de hoje enfrentará na próxima fase o ganhador da partida entre Brasil e Holanda.
O técnico Oscar Tabárez é apontado como um dos principais responsáveis pela boa campanha da Celeste. Elogiado pelos jogadores por seu jeito calmo e paciente, ele não se assemelha em nada à maioria de seus colegas de profissão. Ontem, por exemplo, adiantou em entrevista coletiva a escalação que utilizará hoje, fato raro entre os treinadores, que muitas vezes preferem fazer mistério.
Prestigiado, Tabárez deverá receber após a competição uma proposta da Associação Uruguaia de Futebol para renovar seu contrato por mais quatro anos. Durante a semana, a principal preocupação do treinador foi conter a euforia de seus jogadores. “É claro que seria maravilhoso continuar avançando no torneio, é impossível não pensar a respeito. No meu caso, porém, procuro não perder o foco, e aconselho todos os jogadores a fazerem o mesmo. Devemos pensar sempre em um jogo de cada vez”, declarou o treinador.
O zagueiro Godin será o único desfalque uruguaio para a partida. O jogador, que sofreu uma lesão muscular na partida contra a Coreia do Sul, será substituído por Victorino. Outra mudança é no meio-campo. Álvaro Pereira, com características mais defensivas, dará lugar a Álvaro Fernandez, conhecido por sua ofensividade.
Gana quer se aproveitar mais uma vez da condição de “zebra”. A seleção foi a única classificada para as quartas de final que não terminou a primeira fase na liderança de seu grupo. O técnico Milovan Rajevac joga o favoritismo para os sul-americanos. “O Uruguai está impressionante, tem jogadores nas melhores ligas da Europa. Vamos tentar relaxar. É bom para nós termos chegado a esta fase. Nós não temos nenhuma obrigação, mas vamos tentar fazer história”, declarou o treinador.
O atacante Gyan, autor de três dos quatro gols de Gana na competição, teve sua escalação confirmada, após se recuperar de uma lesão no tornozelo esquerdo. Ele não participou dos treinos de segunda e terça-feira. O zagueiro Jonathan Mensah e o meia Ayew cumprirão suspensão automática por terem recebido o segundo cartão amarelo. Únicos africanos ainda vivos na competição, os jogadores ganenses esperam contar mais uma vez com o apoio de toda torcida africana. “Queremos ganhar pela África. A nossa equipe está muito forte. Vai ser muito difícil nos derrotarem”, afirmou o meia Boateng.
