Situada no oeste da França, a 50 quilômetros do Oceano Atlântico, e banhada pelos rios Erdre, Loire, e Sèvre, a cidade de Nantes já foi eleita pela revista "Times", no ano de 2004, a "cidade com mais vida da Europa". E com certeza faz jus ao título recebido.
O contraste entre as reminiscências da época medieval e monumentos da arquitetura contemporânea dá à capital do departamento de Loire-Atlantique uma atmosfera e beleza singular, em que o velho e o novo se aliam em uma coexistência harmônica, e a preservação do patrimônio histórico-cultural e o desenvolvimento industrial atingem um perfeito equilíbrio.
Herança de tempos em que o país era uma colônia inglesa, sem dúvidas o cartão postal da cidade é o Castelo dos Duques da Bretanha, cuja construção data do século 15. Devidamente restaurado, seu interior compreende um museu que remonta toda a sua história, da Idade Média à Contemporânea, com acesso aos jardins da corte e às muralhas que guarneceram suas dependências contra invasores.
Próximos de seu perímetro encontram-se a Igreja de Sainte Croix, a Catedral de Saint Pierre e Saint Paul, o belíssimo Jardin des Plantes, e a Place du Bouffay, que integram a região denominada "Quarteirão Bouffay" - onde também se localiza a maioria dos monumentos remanescentes da idade média -, e a antiga Ilha Feydeau.
A ilha é uma porção de terra formada pela passagem dos rios Erdre e Loire em sua travessia pela cidade, rota muito utilizada no século 18 (auge do tráfico de escravos e comércio com as Guineas), quando Nantes era a principal cidade portuária do país, e que foi integralmente assoreada entre 1926 e 1938.
O esplendor industrial conquistado com o sucesso do comércio marítimo foi responsável por moldar a área mais elegante da cidade, conhecida como "Quarteirão Graslin", recheada de atrações como teatros, museus, parques, praças e lojas.
Dentre eles se destacam o Teatro Graslin, a Basílica de Saint Nicolas, a Passagem Pommeraye (espécie de galeria construída no ano de 1843, e cuja arquitetura permanece intocada até os dias atuais), o Museu de História Natural, e a Praça Roayle. É no 'Quarteirão Graslin' que se concentra a maior parte do agito e entretenimento noturno da cidade, com diversos bares e pubs espalhados por suas estreitas ruas e vielas.
Menção especial merece ainda a chamada "Ilha de Nantes", permeada pelo largo do rio Loire. Considerada o elo entre o extremo norte e o sul da cidade, era antigamente utilizada como um amplo pasto para gado, que posteriormente converteu-se no coração industrial da comunidade, abrangendo tanto setores residenciais quanto comerciais.
Atualmente, a "Ilha de Nantes" passa por uma grande reestruturação, compreendendo áreas de lazer e cultura, com a utilização das mais modernas tecnologias arquitetônicas e da construção civil, sendo reputada como o esboço ilustrativo do futuro cenário reservado à cidade.
O clima de tranquilidade e descontração, a cordialidade de seus habitantes, e a possibilidade de desfrutar de um ambiente atemporal, onde passado e presente convergem de mãos dadas, sem dúvida fazem de Nantes uma parada obrigatória para os desbravadores do verão francês e europeu.
* Jéferson Tarzia é advogado bauruense.
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Europa para brasileiros
O Brasil está cada vez mais descobrindo os prazeres de viajar pela Europa. Prova disso são as estatísticas de crescimento que os destinos europeus têm apresentado em 2010, os quais demonstram o grande interesse do viajante brasileiro em conhecer as atrações históricas, culturais, gastronômicas e muitas outras do continente europeu.
Este ano os brasileiros têm marcado forte presença em território português. Em março de 2010, por exemplo, os gastos de turistas brasileiros em território português aumentaram 83,6% com relação ao ano passado.
No conjunto do trimestre, as receitas geradas pelas visitas de turistas brasileiros estão com um aumento médio de 76,1% ou 64,379 milhões de euros, o que equivale a 5,3% das receitas portuguesas de turismo internacional. No ano passado, Portugal foi o destino escolhido por 585,4 mil turistas brasileiros, que deixaram lá mais de 194,7 milhões de euros.
