A Guerra do Paraguai foi o maior conflito armado internacional ocorrido na América do Sul, travada entre o Paraguai de um lado e e a Tríplice Aliança (Brasil, Argentina e Uruguai) do outro. Ela estendeu-se de dezembro de 1864 a março de 1870. Quase 6 anos de destruição mútua. Sendo Bauru povoado somente após 1870 e a Estrada de Ferro Noroeste do Brasil iniciada em novembro de 1905, o que ambos têm a ver com essa guerra? Os meus arquivos esclarecem. Num domingo, 9 de novembro de 1941, o “Correio da Noroeste” publicou que em urnas de madeira construídas nas oficinas da Noroeste, a fim de repousarem no Museu Histórico Nacional, os despojos do coronel Juvêncio, do coronel Camisão, do Guia Lopes e do tenente Antonio João, visitaram o solo de nosso município. Era diretor da ferrovia o major Américo Marinho Lutz. Quem eram esses heróis cujos restos mortais foram transladados? Todos eles têm bustos que os homenageiam, na Praia Vermelha, Rio de Janeiro.
O tenente-coronel Juvêncio Manoel Cabral de Menezes tem algumas referências no livro de Taunay que documentou a retirada de Laguna. Carlos de Morais Camisão nasceu no Rio de Janeiro em 8 de maio de 1821 e faleceu em Jardim (atualmente no Estado de Mato Grosso do Sul) em 29 de maio de 1867. No posto de coronel, comandou a retirada das tropas de Laguna. Durante sua carreira, recebeu diversas condecorações. O guia José Francisco Lopes nasceu em São Roque de Minas, em 26 de fevereiro de 1811, e faleceu em Jardim (MS) em 1868. Morando com seus irmãos na região da fronteira com o Paraguai, acabou conhecendo-a profundamente, daí ter se tornado guia. Alistou-se voluntariamente para participar do conflito. Chefiadas por Camisão e guidas por Lopes, as tropas brasileiras conseguiram penetrar no país inimigo até atingir Laguna, em abril de 1867. Participou da retirada de Laguna e foi homenageado dando um nome para um cidade próxima do Rio Miranda.
O tenente Antônio João Ribeiro nasceu em Poconé, em 24 de novembro de 1823, onde faleceu em 29 de dezembro de 1864. Ingressou no Exército como soldado voluntário em 1841, sendo promovido a cabo e a sargento, quando comandou a Colônia Militar de Dourados, na província de Mato Grosso. Na preservação da memória desses combatentes exite hoje o projeto da trilha da retirada de Laguna, atingindo a região do Rio Apa, no sudoeste de Mato Grosso do Sul. Atualmente, em Bauru, existe um corpo de jovens escoteiros, que tem o nome do Guia Lopes.
O autor,Gabriel Ruiz Pelegrina, é historiador
