A Associação Garra de Tigre de Kung Fu Hung Gar (AGTKF) completou, em 2010, 15 anos de existência em Bauru. Fundada na cidade em 1995 pelo professor Richard Leutz, a Garra de Tigre de Bauru é oriunda da Academia Garra de Tigre, que surgiu em 1986, em Santos, e foi fundada pelo professor Paulo Ricardo da Silva, falecido em 2008, que foi mestre de Leutz, então com 11 anos, no Guarujá.
Em 1995, Leutz, já com o nível de instrutor de Kung Fu Hung Gar, começou simultaneamente a ensinar o Kung Fu Hung Gar na extinta Academia Budokan e a treinar diretamente com o mestre Li Hon Ki em São Paulo, que o formou professor no ano seguinte. Leutz fundou em Bauru a Associação Garra de Tigre de Kung Fu Hung Gar, que teria o objetivo de difundir o estilo Hung Gar e coordenaria as quatro cidades com atividades: Santos, Guarujá, São Vicente e Bauru.
Em 1996, Leutz e os judocas Fred Ricardo e Renata Pereira da Silva tiveram uma reunião com o então prefeito Tidei de Lima, onde idealizaram o que hoje é a Academia Municipal Francisco Takao Kajino, ou Academia Municipal do Geisel, como é conhecida. De acordo com Leutz, a Academia do Geisel, com aulas gratuitas, acabou se tornando a sede da Associação e o berço do Kung Fu na cidade. Alguns dos milhares de alunos que passaram por lá conquistaram títulos pelo mundo afora, tornando Bauru um celeiro de atletas para a Seleção Brasileira da modalidade.
"O exemplo mais claro da importância do trabalho municipal foi a revelação do atleta João Oliveira, levado pela mãe aos oito anos de idade, ingressou e cresceu dentro da Garra de Tigre e hoje, com 22 anos, possui 11 títulos paulistas, dez brasileiros, um sul-americano e um pan-americano. É um dos principais atletas da modalidade. Muitos outros vieram de lá e acabaram por formar 90% das escolas de kung fu de Bauru", comenta Leutz.
Para Leutz, o mais importante é que esta história de 15 anos de trabalho, foi feita, na sua maioria, por integrantes que não pagam uma mensalidade. "Um trabalho que saiu do zero e rodou o mundo, mesmo com todas as dificuldades impostas ao longo do tempo, mostrando que o kung fu verdadeiro é aquele que ensina a ser, adaptar, ter paciência e nunca desistir de um objetivo, por mais improvável e longe que ele pareça estar", declara.
O professor traça como metas para 2011 fortalecer e ampliar o trabalho de ensino do kung fu tradicional e sanda, colocar o atleta João Oliveira na equipe que disputará o Mundial de Kung Fu na Turquia, reativar o ensino de Tai Chi Chuan gratuito e reativar e ampliar a equipe de Dança do Leão. A Garra de Tigre conta com apoio de Semel, OxiBauru, JR Pinheiro, Fullfit, ADPRH Contabilidade e Jr Balestero Pilates.
Maus momentos
Segundo Leutz, a Academia Municipal, juntamente com a AGTKF, passaram por muitos momentos ruins, por problemas políticos e de descaso de administrações anteriores, toda sua estrutura e sustento ficava por conta de seus integrantes. "Infelizmente, nem todos os desligamentos de integrantes foram de forma agradável e por várias vezes o foco de trabalho da associação foi repensado. Em 2009, foi cogitada em assembléia, a hipótese de encerrar os trabalhos da AGTKF", lembra o professor.
Leutz conta que, animados pelo apoio da Semel e pela filosofia do próprio kung fu, a AGTKF mudou completamente seu foco em 2010. "A escola, que estava sempre entre as três melhores do estado em número de medalhas, resolveu dar ênfase ao trabalho social e ao kung fu tradicional, anteriormente deixado de lado devido ao caráter competitivo adquirido ao longo dos anos. Apenas os atletas da equipe de luta (sanda e shuaijiao) entraram nas competições, categoria que sempre foi a especialidade da escola bauruense", comenta o professor.
Pelo Brasil e mundo
A AGTKF representou Bauru em mais de 20 cidades dentro de São Paulo, oito Estados Brasileiros mais o Distrito Federal e quatro países, sendo três vezes na China. Na última delas, neste ano, no histórico evento realizado pelo Templo Shaolin, Leutz foi o primeiro atleta brasileiro a lutar no evento e levou a bandeira do Brasil na abertura, que contou com 60 mil pessoas e representantes de 59 países. "Obtive o quarto lugar e trouxe para cidade um extenso conhecimento adquirido", considera.
