Christchurch (Reuters) - O número total de mortes confirmadas no terremoto da Nova Zelândia estava em 71, com a recuperação de mais corpos ontem, mas não se sabia ainda quantas pessoas podiam estar presas nos prédios destruídos em Christchurch.
O primeiro ministro John Key afirmou que o país deve estar preparado para o aumento do número de mortos em decorrência do terremoto de intensidade 6,3 que pôs abaixo grande parte da segunda maior cidade do país na terça-feira.
"O número oficial é 71. Esse número vai aumentar ", disse Key ao Televison 3.
Equipes de resgate vasculharam os destroços em busca de sobreviventes, mas nenhum foi encontrado.
O ministro da Defesa Civil John Carter afirmou que as notícias iniciais de até 300 desaparecidos eram especulação.
Foi declarado estado de emergência no país e a cidade central teve toque de recolher, com soldados patrulhando as ruas em veículos blindados.
Milhares de pessoas passaram uma segunda noite nos abrigos de emergência montados nas escolas, ginásios e numa pista de corrida. A cidade foi atingida por mais de 100 tremores secundários desde o abalo inicial, de 6,3 graus, causando mais destruição.
Equipes estrangeiras
Vários países enviaram ontem equipes de resgate para ajudar na busca por mais de 300 desaparecidos no terremoto de anteontem.
Um cordão de isolamento foi colocado em torno do Hotel Grand Chancellor, de 26 andares, depois que um de seus lados caiu e as janelas ficaram penduradas a 45 graus. Engenheiros avaliaram a estrutura do prédio e diagnosticaram que ele se moveu três metros em apenas dez minutos. A polícia reforçou o toque de recolher com o cair da noite, para evitar ondas de saque.
