A Páscoa leva muita gente a trocar o ovo de chocolate de presente por outro símbolo da comemoração, um coelhinho de estimação. Mas se o bichinho frágil e orelhudo encanta qualquer criança, é preciso ficar atento aos cuidados antes de levar um para casa.
A secretária Ana Maria Estanislau, de 55 anos, viu Alvin entrar em sua vida por acaso. Foi levar o sobrinho numa festa, onde o animal era uma das atrações. Ao fim do evento, os monitores não sabiam o que fazer com o bichinho e decidiram oferecê-lo a quem estava ali. Ana, com medo de que o peludo caísse em mãos de uma pessoa que não fosse cuidadosa, decidiu agradar o sobrinho Ian, de 8 anos, e adotou o pet. "Eu nunca tive um coelho e fiquei em um situação complicada. Uma professora chegou com ele na mão e falou: ?quer ficar com ele??. Acabei pegando, e procurei um veterinário e amigos para entender seus hábitos", conta ela.
Para Ana, até para descobrir o sexo de Alvin foi difícil "Quando o ganhamos, imaginamos que era um menino e o chamamos de Alvin. Só depois um amigo me ajudou a olhar direito. Era uma fêmea!", lembra Ana. "Não teve jeito, virou ?a Alvin?mesmo."
NADA DE CHOCOLATE
Páscoa combina com chocolate? Para o pet, errado! O chocolate contém substâncias chamadas metilxantinas, presentes em bebidas e estimulantes como chá e café, que o pet não consegue metabolizar.
O seu consumo pode causar reações alérgicas como vômitos, diarreias e hiperatividade. "Mesmo horas depois, o animal terá aumento dos batimentos cardíacos, que pode levar a arritmia, tremores musculares, aumento da produção de urina, hiperexcitação, espasmos, até a perda da consciência", alerta José Roberto July, veterinário da clínica Julyvet.
FICHA TÉCNICA
Existem mais de 40 raças de coelhos. No Brasil, os mais conhecidos são os seguintes: fuzzy, iop, angorá, coelho comum ou europeu, borboleta francês, Nova Zelândia branco, Alasca, Califórnia e Lion. O preço dos pets varia conforme a raça, entre R$ 50 a R$ 70, e, adultos, podem pesar cerca de 2 kg.
DE OLHOS VERMELHOS
Aquela velha música do coelhinho da Páscoa, que diz que o bichinho tem olhos vermelhos e pelo branquinho, faz menção a uma lebre albina. Segundo o Dr. Marcelo Quinzani, diretor do Hospital Veterinário Pet Care, o coelho branco, que é albino, tem a íris despigmentada. "Ela é transparente e, por isso, o que vemos ao fundo do olho são os vasos sanguíneos, daí a coloração vermelha", explica Quinzani. A raça Nova Zelândia branco, uma das mais populares no Brasil, também tem essas características.
Sociáveis e fofos
Os coelhos são pets bastante dóceis, sociáveis e interativos com os donos. Bem ativos, podem viver em cativeiro por até 10 anos. A fragilidade do animal, no entanto, o torna pouco indicado ao contato com crianças pequenas, já que podem se machucar com facilidade se conduzidos de maneira inadequada. "Coelhos possuem um esqueleto muito frágil, mas com uma poderosa massa muscular, que propicia leveza e força para correr de predadores", diz a veterinária Maria Carolina Gonçalves Pita, professora da disciplina de Manejo de Animais Silvestres e Ornitopatologia da Universidade Guarulhos (UnG).
Dependendo de como são presos, esforços bruscos podem ocasionar lesões na coluna do animal. Além disso, os coelhos nunca devem ser pegos pelas orelhas. "São sensíveis, têm como finalidade a regulação da temperatura corporal", diz a veterinária.
Para melhor manejo do bicho, é importante entender como ele se comporta na natureza. "Coelhos são bichos de hábitos diurnos. Portanto, devem dormir à noite. Eles interagem com pessoas durante o dia", explica Maria Carolina. Uma dica importante para quem pretende manter mais de um animal é não deixar dois machos não castrados num mesmo ambiente, pois podem brigar. Fêmeas coabitam normalmente.
Outra preocupação é em relação à dentição. Os dentes dos coelhos crescem continuamente e, se não forem gastos com a alimentação, devem ser cortados ou lixados pelo veterinário. Além disso, animais mantidos livres na casa podem roer móveis, brinquedos e até instalações elétricas. Por isso, devem ficar reclusos em gaiolas, para que também se acostumem a fazer ali suas necessidades fisiológicas.
O melhor alimento para esses pets é a ração, que pode ser substituída por pequenas porções de feno, frutas ou verduras verdes escuras, como espinafre, endívia e brócolis. Não devem ser oferecidas verduras que contenham grande quantidade de água, como alface e abobrinha, por exemplo, nem frutas muito doces ou muito ácidas. Nenhum tipo de comida humana é recomendada. Coelhos não precisam ser vacinados, mas estão sujeitos a pulgas, sarnas e pragas, como outros pets.
