O vôlei brasileiro se tornou tão vencedor nos últimos anos que é até difícil encontrar novos desafios. Mas um rival certamente ainda está entalado na garganta do técnico Bernardinho e seus comandados: os Estados Unidos. E na Liga Mundial, que começa hoje - a seleção estreia contra Porto Rico, em San Juan, às 21h30, o Brasil terá os norte-americanos pela frente logo na primeira fase. O Brasil é o maior campeão da história da Liga Mundial com nove títulos (oito conquistados nas últimas dez edições), contra oito da Itália e um de Rússia, Cuba, Holanda e Estados Unidos.
Desde 2001, a hegemonia brasileira nas três competições mais importantes do voleibol (Jogos Olímpicos, Mundial e Liga Mundial) só foi quebrada três vezes, duas pelos Estados Unidos e uma pela Rússia. Neste período, o Brasil só perdeu a Liga Mundial de 2002 para os russos e foi superado pelos norte-americanos na mesma competição e nos Jogos Olímpicos de Pequim - ambos em 2008. O primeiro dos quatro confrontos entre as duas equipes pelo torneio está marcado para o próximo dia 11, em Belo Horizonte.
"Os Estados Unidos são uma pedra porque sempre jogam bem, têm aplicação tática melhor do que os outros e nesta Liga Mundial vão trazer vários jogadores da nova geração", disse o central Gustavo, que voltará a atuar pela seleção brasileira após três anos de ausência, desde a última Olimpíada.
Além de Gustavo, o Brasil terá o retorno do líbero Serginho. Ele não joga no time de Bernardinho desde 2009 - ficou afastado devido a um problema nas costas. Além dos dois, o Brasil terá outros veteranos na Liga Mundial - casos de Giba, Rodrigão e Dante. E o processo de renovação iniciado por Bernardinho em 2008 está consolidado - hoje, Leandro Vissoto, Lucas e Bruninho são titulares. Já Murilo, o melhor atleta brasileiro de 2010, está fora da estreia brasileira, pois deixou o grupo para ficar ao lado da esposa Jaqueline, que estava grávida e perdeu o bebê no início desta semana. Será substituído por João Paulo Bravo.
Depois da estreia desta sexta, o Brasil volta a jogar no sábado, novamente às 21h30 contra Porto Rico, em San Juan. A Polônia, que será a sede da fase final do campeonato, também está no grupo da seleção brasileira - nos dias 4 e 5 de junho, brasileiros e poloneses se enfrentarão no Rio de Janeiro.
