A romaria em homenagem a Santo Antônio contabilizou ontem, em Bauru, mais de 8 mil fiéis. Seja para rezar, agradecer ou quem sabe para pedir a intercessão divina e a graça de ser contemplado por um grande amor, eles movimentaram a paróquia situada no Jardim Bela Vista durante todo o dia, desde as 7h da manhã, quando pães e o tradicional bolo de 100 metros foram abençoados.
Às 14h, o doce (recheado também com 500 medalhas bentas, sendo cinco de ouro) já havia chegado ao fim. Até as 16h30, mais de dez mil pães também haviam sido distribuídos. Voluntárias já tinham perdido a conta. A tradição dos pães teria origem na história do próprio santo, que era muito solidário e gostava de ajudar os pobres. Todos os dias ele distribuía alimentos aos que passavam fome. Por isso, o gesto é repetido até hoje.
Mas se muitos fiéis se dirigiram à paróquia apenas em busca dos alimentos bentos, outros participaram das missas realizadas durante todo o dia. Em várias delas, a igreja (com capacidade para contemplar mil pessoas sentadas) ficou lotada, com gente em pé ou acompanhando a celebração do lado de fora.
Teve ainda quem se dirigiu ao local somente para desfrutar da quermesse, realizada durante a segunda-feira inteira. Ela terá continuidade na próxima sexta-feira, sábado e domingo, a partir das 19h30. Em muitos casos, a missa foi acompanhada por fiéis que aguardavam a vez para comprar o bolo, levar pães ou, por exemplo, para adquirir um espetinho oferecido pela quermesse.
Seja como for, a peregrinação reitera o fato de Santo Antônio ser um dos santos mais populares do Brasil, junto a Nossa Senhora Aparecida e São José. Reza a lenda que ele começou a ser responsável por enlaces matrimoniais que deram certo quando ajudou uma pobre moça a se casar. Ela não tinha dinheiro para apresentar como dote, na época, então o santo fez surgir moedas de ouro.
