O nadador norte-americano Ryan Lochte recebeu um impulso de confiança para os Jogos Olímpicos do ano que vem ao derrotar o compatriota e campeão olímpico Michael Phelps para conquistar o título dos 200 metros livre, nesta terça-feira, no Mundial de Xangai.
Lochte, de 26 anos, que até então sempre esteve à sombra de Phelps e do já aposentado Aaron Peirsol, venceu uma disputa de altíssimo nível e emerge por enquanto como o principal concorrente do multicampeão olímpico para Londres 2012.
"É um grande ganho de confiança", disse Lochte a repórteres após conquistar a medalha de ouro com o tempo de 1min44s44. "Foi a prova mais disputada que eu já participei."
Phelps, que já fora derrotado pelo alemão Paul Biedermann na mesma prova no Mundial de 2009 em Roma, estabeleceu os 200m livre como a prova principal de seus treinamentos, numa tentativa de provar que é um dos melhores e mais versáteis nadadores de todos os tempos.
No entanto, ele classificou-se para a final apenas com o quinto melhor tempo e foi obrigado a nadar na raia dois. Phelps começou forte e liderou os primeiros 50 e 100 m
