São Paulo - Pesquisadores desenvolveram uma vacina contra a chikungunya, febre transmitida por mosquitos e que causa dores nas articulações. A doença ataca principalmente pessoas na Índia, no Sudeste Asiático e na África.
No Brasil, há poucos casos documentados. Mas, como o vírus é transmitido pelo mesmo mosquito que carrega a dengue, o Aedes aegypti, teme-se que a doença cresça.
Nos testes, publicados na revista "PLoS Pathogens" por pesquisadores do Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e de universidades americanas, uma só dose da vacina protegeu roedores contra a infecção. O próximo passo é a autorização para testes em humanos.
Para criar o medicamento, os cientistas usaram uma versão do vírus da chikungunya geneticamente modificada, incapaz de causar a doença ou infectar mosquitos. Mesmo assim, ela é capaz de criar a resposta imunológica à doença e proteger o paciente de possíveis infecções.
A vacina de vírus vivo é mais barata, uma vantagem tendo em vista que as regiões afetadas pela doença estão em países pobres. A febre chikungunya é considerada menos letal do que a dengue. Os sintomas iniciais são quase iguais aos da dengue: febre acima de 39 graus, enjoo, vômitos, vermelhidão na pele e dores musculares.
Uma das características que a diferencia da dengue é a dor forte nas articulações, que pode ser confundida com artrite. Nos casos mais graves, as dores podem durar até cinco anos.
