O estado da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, se preparava na sexta-feira para ser atingido diretamente pelo furacão Irene, enquanto cidades ao longo da Costa Leste norte-americana se mantinham em alerta e milhões de pessoas cancelavam a ida à praia de final de semana para escapar da tempestade.
Com mais de 50 milhões de pessoas potencialmente no caminho do Irene, os moradores estocavam alimentos e água e procuravam deixar as casas, veículos e barcos seguros. Estados, cidades, portos, refinarias de petróleo e usinas nucleares ativavam planos de emergência.
Após castigar as Bahamas na quinta-feira, o Irene deve atingir a Carolina do Norte no sábado, antes de seguir adiante pela costa para Nova York e além.
O furacão enfraqueceu levemente no início da sexta - de categoria 3 para categoria 2 na escala Saffir-Simpson de cinco níveis - mas ainda sustentava ventos de até 175 quilômetros por hora.
