Reprodução/NASA TV |
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Astronautas participam de Cerimônia de Chegada à Estação Espacial Internacional, nesta quarta-feira |
A nave russa Soyuz, com três tripulantes, atracou nesta quarta-feira sem incidentes na Estação Espacial Internacional, para alívio das agências espaciais que temiam a hipótese de que o complexo orbital ficasse desocupado pela primeira vez em uma década.
Esse foi o primeiro voo da Soyuz desde que a Nasa aposentou sua frota de ônibus espaciais, em meados do ano. Ele contribui para restaurar o moral do programa espacial russo após uma série de incidentes recentes - como a perda de uma sonda que deveria explorar os arredores de Marte.
Sem as naves da Nasa, a Soyuz se torna o único meio de transporte de bens e pessoas para a Estação Espacial, um projeto que envolve 16 nações e custou 100 bilhões de dólares.
Caso a atual missão não desse certo, a atual tripulação da Estação precisaria voltar à Terra em uma nave reserva, deixando o complexo desabitado.
Mas a nave Soyuz TMA-22 chegou à Estação minutos antes do previsto, às 3h24 (hora de Brasília), após dois dias de viagem em condições de aperto, depois do lançamento da base de Baikonur, no Cazaquistão. A acoplagem aconteceu cerca de 400 quilômetros acima do oceano Pacífico.
O veterano astronauta da Nasa Daniel Burbank, de 50 anos, assumirá o comando da Estação. Seus colegas russos Anton Shkaplerov, de 39 anos, e Anatoly Ivanishin, de 42, são novatos no espaço.
"Estamos ótimos, não houve problema algum. Estamos agora voando sobre a Austrália. A vista é de tirar o fôlego", disse Shkaplerov num contato por vídeo com a sua família, que estava no centro de comando da missão, em Moscou.
A TV da Nasa mostrou o norte-americano Mike Fossum, o japonês Satoshi Furukawa e o russo Sergei Volkov, atuais tripulantes da Estação, sorrindo para os recém-chegados através da escotilha.
A missão deveria ter sido realizada em setembro, mas foi adiada por razões de segurança, depois que a nave russa não-tripulada Progress apresentou um defeito na atmosfera, em agosto.
A Estação voltará a ter seis tripulantes, sua ocupação máxima, até o final deste mês, quando os três habitantes anteriores voltarão à Terra. Outros três astronautas chegarão para completar a ocupação no final de dezembro.
