Com a expansão dos mercados em desenvolvimento na mira e financiados por Bill Gates, as maiores empresas farmacêuticas do mundo se unem para doar bilhões de doses de remédios e estabelecem com a Organização Mundial da Saúde (OMS) um prazo de 2020 para erradicar ou pelo menos controlar dez doenças tropicais, como chagas e hanseníase, que perpetuam a miséria.
O projeto visa superar décadas de abandono de populações inteiras. Um bilhão de pessoas são afetadas atualmente por essas doenças, todas vivendo nas regiões mais pobres do mundo.
O evento que marcou o lançamento da iniciativa, em Londres, ainda contou com a presença do secretário de Vigilância Sanitária, Jarbas Barbosa, do Ministério da Saúde, dando apoio à iniciativa. "A meta de erradicar e controlar essas doenças até 2020 é realizável", disse.
Tanto a OMS quanto as grandes empresas farmacêuticas foram duramente criticadas nos últimos anos por não dar atenção a doenças que se limitam às populações mais pobres. Para as multinacionais, é mais rentável desenvolver remédios para queda de cabelo ou colesterol que para essas doenças que, diante da miséria das populações, não representam um mercado.
Em uma tentativa de reverter essa imagem e tendo em mente os mercados dos países emergentes em expansão, empresas como a GlaxoSmithKlein, Novartis ou Pfizer se uniram para doar 14 bilhões de doses de remédios até 2020.
Em vários casos, não há sequer ainda os remédios necessários para lidar com as doenças. Outra iniciativa, portanto, será a de desenvolver novas tecnologias e instrumentos para o diagnóstico e tratamento das doenças, nesse caso financiado por Gates, pelo Banco Mundial e os governos dos Estados Unidos e Reino Unido.
Assim, empresas desenvolverão novas tecnologias, mas já sabendo que terão um comprador e, principalmente, lucros. No caso da doença de Chagas, que tem seu nome em homenagem ao médico brasileiro Carlos Chagas, que descobriu a doença há 103 anos, as multinacionais admitem que precisarão investir.
A Bayer se encarregará do projeto que, só na América do Sul, poderá beneficiar 10 milhões de pessoas. Atualmente, 10 mil pessoas por ano morrem na região.
Somando todas as dez doenças, a estimativa é de que 1 bilhão de pessoas serão atendidas até 2020, com um custo de US$ 758 milhões para o apoio à pesquisa, fortalecimento das redes de distribuição e tratamento. Metade virá dos bolsos de Bill Gates, fundador da Microsoft e hoje o maior filantropista do mundo.
O americano deixou claro que, sem a nova doação, a meta da erradicação seria "totalmente descartada".
"Estamos vencendo doenças que estão com a humanidade desde a Antiguidade", disse Margaret Chan, diretora da Organização Mundial da Saúde. "Estou certa de que quase todas essas doenças poderão ser eliminadas ou controladas até o fim da década", afirmou.
Um bilhão de doentes por ano
Cerca de 1 bilhão de pessoas no mundo são afetadas a cada ano por uma das dez doenças escolhidas pelo projeto, segundo os especialistas. Metade são crianças. "Há a possibilidade de que, em poucos anos, já não usaremos o termo "doenças negligenciadas" para falar dessas doenças", disse Bill Gates.
Para Caroline Anstey , do Banco Mundial, cunhar essas doenças de negligenciadas é um equívoco. "São doenças tropicais. Quem são negligenciadas são as pessoas", afirmou.
O secretário Jarbas Barbosa adota uma postura similar ao do Banco Mundial. "Na América Latina, essas doenças estão localizadas em áreas rurais e entre a população indígena. Portanto, para solucionar esses problemas, a primeira medida é tornar essas pessoas visíveis", disse, lembrando da ação que o governo fez em terras ianomâmis.
"Garantir o acesso é o mais importante", afirmou, insistindo que essa postura de dar visibilidade aos grupos afetados deve ser uma prioridade política de governos.
Na avaliação da OMS, essas doenças geram perdas bilionárias a cada ano em termos de produtividade. "Estamos comprometidos a revolucionar a forma de lidar com essas doenças", afirmou Andrew Witty, CEO da Glaxo e que falou em nome das empresas multinacionais.
