Penedo

Pedaço da Finlândia no Brasil

Vales, montanhas, cachoeiras, céu azul, ar puro, a combinação não poderia ser melhor. Há 83 anos, a então, Fazenda Penedo, correspondia exatamente ao sonho dos primeiros finlandeses que por aqui chegaram na década de vinte. Naturalistas por opção, adeptos de uma vida ao ar livre, os colonos trabalharam duro para preservar seus ideais, alguns desistiram, mas os que permaneceram deram à Penedo de hoje os contornos da área turística mais promissora da região.

Embora seja apenas um bairro de Itatiaia, Penedo, essa "senhora octuagenária", tem identidade própria e inconfundivelmente é uma das melhores opções de lazer para quem gosta de tranqüilidade e conforto. A pequena Finlândia. Um pequeno paraíso. São cachoeiras, bosques, riachos e montanhas que proporcionam passeios revitalizantes, como ao balneário das Três Cachoeiras, formado por seguidas quedas d?água, ou a piscina natural da Banheira de Pedra.

Para quem pretende ir mais longe, o lugar oferece uma opção de turismo ecológico que já virou tradição do lugar. São os passeios a cavalo que os vários haras promovem. Grupos pequenos, conduzidos por um guia, desbravam os recantos da terra, cruzando com a fauna e a flora da mata atlântica. O Pico do Penedinho é outra atração. No mirante, uma cruz de cimento substitui a antiga cruz centenária colocada por escravos que lá viveram.

Mas a presença dos colonizadores nórdicos é que dá o toque especial. Ela se traduz de uma forma sutil, quase invisível, uma espécie de conceito, concepção de vida. Se os primeiros imigrantes eram naturistas rigorosos, seus descendentes herdaram o respeito à natureza e ao equilíbrio ecológico, proporcionando o desenvolvimento ordenado da região. Outro traço marcante dos imigrantes são as inúmeras lojas de artesanato e guloseimas que se espalham por suas pequenas ruas. Mas a memória, de fato, foi preservada no Museu Finlândes, parada obrigatória dos visitantes.

Uma das principais atrações de Penedo é a Pequena Finlândia, minishopping com 28 lojas, construído para ser uma réplica fiel de um cidade finlandesa. O mais impressionante, no entanto, é a Casa de Papai Noel, nos mesmos moldes da original européia. O espaço tem lago e a sauna do bom velhinho. Além disso, há uma agência dos correios onde as crianças podem enviar suas cartas no Natal. As atrações também se estendem aos adultos. O Centro Cultural Jean Sibelius ? assim batizado em homenagem ao compositor finlandês ? conta com um auditório com capacidade para 150 pessoas