Damasco - A França confirmou ontem que Manaf Tlas, general de brigada e amigo do ditador sírio, Bashar Assad, desertou, em um dos mais duros golpes contra o regime desde o início da revolta popular.
Tlas estudou com Assad na escola militar, era general da Guarda Republicana e filho de um importante ex-ministro de Defesa. Ele ajudou ainda a organizar a sucessão de Assad no poder, em 2000.
Sua deserção havia sido anunciada ontem pelos rebeldes, mas não confirmada. Ela tem pouco efeito prático no Exército sírio, mas é uma derrota moral para o ditador, que tem visto dezenas de militares fugirem para a Turquia nos últimos dias.
O apoio do Exército sírio é tido como um dos pilares de sua resistência à revolta popular iniciada há 15 meses.
Tlas é ainda membro da pequena elite sunita aliada do governo alauíta de Assad, e sua fuga levantou temores de que o ditador perde ainda importante apoio político.
A atual localização de Tlas, contudo, é incerta.
