Milão - O ex-primeiro-ministro italiano Silvio Berlusconi foi condenado ontem a quatro anos de prisão por fraude fiscal num caso de compra de direitos de transmissão de sua emissora de televisão Mediaset. Berlusconi, que foi condenado três vezes na primeira instância na década de 1990 antes de ser inocentado por tribunais superiores, tem o direito de recorrer da decisão mais duas vezes antes de a sentença se tornar definitiva.
Caso a decisão seja confirmada em recurso, Berlusconi será proibido de ocupar cargos públicos por cinco anos e de ser um executivo de empresa por três anos. O processo tende a ser longo e ele não vai ser preso a menos que o recurso final seja negado. Mesmo assim, o tempo máximo possível de prisão é de um ano, porque o crime foi cometido quando estava em vigor uma anistia para evitar a superlotação das prisões.
A decisão acontece dois dias depois de Berlusconi, de 76 anos, confirmar que não irá concorrer nas eleições do próximo ano como líder de seu partido Povo da Liberdade (PDL), encerrando quase 19 anos como o político dominante da centro-direita.
O juiz Edoardo d’Avossa declarou a um tribunal lotado que entre 2000 e 2003 houve “um volume significativo de evasão fiscal” e “um mecanismo incrível de fraude” envolvendo a compra e venda de direitos de transmissão.
Decisão por escrito do tribunal diz que Berlusconi mostrou uma “capacidade natural para o crime”. Durante um telefonema ao telejornal noturno de um de seus próprios canais, Berlusconi disse que não há ligação entre a sua decisão de se retirar da política e o veredicto desta sexta-feira e acusou o tribunal de ser politicamente motivado. Ele chamou o veredicto de “político e intolerável” e disse que isso mostrava que a Itália tinha se tornado selvagem, bárbara e já não era uma democracia.
