A televisão estampava: quase metade dos estadunidenses tem periodontite! De início não acreditei e considerei a probabilidade de informação equivocada, pois as pessoas não diferenciam bem os termos especializados.
Gengiva e periodonto?
Os tecidos que circundam e sustentam os dentes formam em conjunto o periodonto, um termo geral, mas tem diferenças entre eles.
Os tecidos mais internos servem para sustentar e ligar o dente ao osso e recebem o nome de periodonto de sustentação ou suporte. Entre o osso e o dente temos um ligamento, uma membrana bem delicada de fibras que se soldam na raiz por uma lado e ao osso por outro. Uma camada superficial mineralizada, ou cemento, recobre a raiz com esta finalidade. O osso, ligamento periodontal e cemento formam o periodonto de sustentação.
Isto mesmo! Entre o osso e o dente existe uma articulação que dá ao dente um certo grau de mobilidade e nem percebemos. Os dentes se movimentam naturalmente em vai e vem contínuo na mastigação: o ligamento serve para amortecer os impactos sobre os dentes.
A raiz e o osso não poderiam ficar expostos na boca. Para dar acabamento, proteção e ficar bonito, revestindo a superfície, tem-se uma mucosa rosada e pontilhada sob a qual temos tecido conjuntivo macio para amortecer os alimentos que passam encostando nos dentes. Este tecido rosado e macio é simplesmente a gengiva ou periodonto de revestimento.
Gengivite e periodontite
Estas duas situações são doenças relacionadas ao acúmulo de restos alimentares e microrganismos, principalmente bactérias, sobre a superfície dos dentes. Forma-se uma verdadeira película ou biofilme microbiano com bilhões de bactérias, vírus, parasitas e fungos, praticamente invisível às pessoas comuns e normalmente conhecida como placa dentobacteriana.
Em outras palavras, gengivite e periodontite tem a ver com falta de educação para a higiene bucal ou de uma limpeza sistematizada por parte da pessoa. A boca não é limpinha! Depois de minutos, fica muito difícil alguém dizer que não tem pelos menos um pouquinho de placa. A boca é naturalmente "sujinha": se descuidar, em poucas horas, fica abominável e ocupada por trilhões de seres microscópicos: escova neles!
Ao dizer gengivite estamos limitando a inflamação à gengiva, aos tecidos moles de revestimento. A doença ainda na superfície: se remover a placa, acaba-se o problema.
No entanto, ao se falar periodontite, significa que o problema se agravou, se aprofundou, evoluiu para um comprometimento dos tecidos de sustentação ou suporte do dente. A falta crônica de higiene levou o processo a se estender para o ligamento periodontal e osso alveolar: se evoluir um pouco mais, aumenta-se o risco de mobilidade aumentada do dente e sua perda pode ser eminente, ainda que lenta e progressiva.
Estados Unidos
Pela primeira vez examinou-se um grande número de pessoas (3.742 adultos com mais de 30 anos) que representa 64,7 milhões de estadunidenses e examinando-se 6 lugares diferentes dos tecidos periodontais em cada dente da pessoa. O trabalho foi realizado pela Divisão de Saúde Bucal do Centro de Controle e Prevenção de Doenças em Atlanta, Geórgia, com muitos pesquisadores liderados por P.I. Eke e publicado em outubro de 2012 no Journal of Dental Research.
O exame de cada pessoa foi criterioso e o resultado assustou todo mundo! A prevalência de periodontite foi de 47,2% das pessoas sendo 8,7% dos casos considerados leves, 30% moderado e 8,5% foram de casos mais severos. A manchete na televisão estava certa: quase metade dos adultos tem periodontite, a forma mais avançada da doença resultante da placa dentobacteriana.
Cárie dentária, gengivite e periodontite são resultados da falta de educação e higiene adequada. Na pesquisa, a periodontite foi bem mais prevalente em homens, fumantes, pobres e pessoas com baixo nível educacional. O aspecto socioeconômico é determinante: por exemplo, os latinos são mais afetados que os brancos não hispânicos.
Me parecia exagero propagandas com pessoas mordendo e marcando a maça de vermelho pelo sangue para justificar o uso de certos produtos de higiene bucal. O sangramento pode existir na gengivite, mas é sinal marcante na periodontite! Infelizmente a maioria das pessoas tem dificuldade na frequência ou técnica de escovação e tem periodontite que requer intervenção do profissional.
Na dúvida, não morda a maçã, consulte o seu cirurgião-dentista!
Alberto Consolaro éâ??professor titular da USP - Bauru. Escreve todas as segundas-feiras no JC. Email: consolaro@uol.com.br
