Jahu é uma palavra de origem indígena tupi-guarani, língua que também foi aprendida pelos colonizadores portugueses que chegaram nessa região chegaram a partir do século XVI.  Significa “o comilão” ou “aquele que devora”.

O rio que cortava a cidade e tinha abundância de peixe Jahu, possivelmente tenha dado o nome à cidade. 

No livro de José Raphael Toscano é mencionado que em um documento datado de 1785, onde Diogo Larra e Ordenhes relatava que no médio Tietê, existiam além do Dourado e Pacu, outro saboroso peixe chamado Jahu.