As pimentas ardidas têm seu nicho de mercado garantido, na opinião do engenheiro agrônomo da Secretaria Estadual da Agricultura (CAT- Coordenadoria de Assistência Técnica Integral), Sérgio Mitsuo Ishicava. “O produtor está motivado com a menor variação no preço. O consumo tende a crescer em função do maior poder aquisitivo do brasileiro. Antigamente, a sociedade brasileira podia ser vista em uma pirâmide bem clara. Houve uma migração das classes sociais mais baixas para as mais altas, mudou o perfil do consumidor”, diz.
Essa ala da população prioriza a alimentação, segundo ele. “Mesmo as pessoas mais simples estão tendo acesso a hortaliças antes só adquiridas em casas especializadas e em restaurantes requintados. O tomatinho é um exemplo. Hoje ele está presente em restaurante por quilo e no supermercado. Houve um aumento no consumo dessas espécies.”
Além da popularização de certas hortaliças, os inúmeros programas culinários exibidos diariamente, especialmente na TV a cabo, tem garantido o consumo de hortaliças diferenciadas. “A classe média brasileira assina TV a cabo e assiste programas culinários com grandes chefes de cozinha que priorizam as hortaliças produzidas no país. A pimenta entrou no rol dos gourmets, ganhou status.”
Ishicava lembra que antigamente o pimentão colorido era pouco consumido no Estado de São Paulo. “Atualmente ele aparece em pratos espanhóis, no peixe, assim como a pimenta, que além de dar sabor ao alimento, também é usada para decorar os pratos.”
O permissionário do Ceasa/Bauru, Josué Boiani confirma que a venda de pimentas sempre é boa. “Eu compro de produtores de Arealva e Jacuba. É a dedo de moça que tem mais procura. Os restaurantes, açougues, feirantes e supermercados consomem bastante. Nos açougues, a pimenta é muito usada na confecção de linguiças. Há açougueiros que fazem mais de um tipo de linguiça com pimenta, desde aquelas que apresentam sabores mais suaves até os ‘insanos’”.
Semanalmente ele comercializa em média 15 caixas de pimenta em seu boxe no Ceasa. “Os produtores reclamam da colheita que é muito trabalhosa. Alguns estão querendo parar o cultivo por conta dos fungos, que comprometem toda a produção.”
Planta exige cuidados especiais
Cultivar um pé de pimenta em casa é uma questão pessoal, vale pela terapia. É uma planta de ciclo curto que requer sol e água somente para manter a terra úmida, o excesso pode provocar o apodrecimento.
O cultivo de pimentas em casa começa pela escolha da espécie e tipo, ensina o agrônomo da CAT Sérgio Ishicava. “São muitas as espécies no mercado. A espécie dedo de moça de porte anão é a mais indicada para ser cultivada em vasos. O ideal é comprar a muda já pronta para o plantio.”
O tratamento da planta é praticamente o mesmo de toda hortaliça, enfatiza a bióloga Teresa Cristina Aragão Domingos Mastrangelli. “As necessidades básicas são as mesmas das hortaliças. A pimenta é considerada uma delas. Plantas que florescem e dão frutos o ano todo exigem terra rica. O ciclo de vida delas é curto, anual. O segredo é adubar a terra mensalmente para manter a planta sadia e colher bons frutos.”
A rega da pimenta, segundo a bióloga é moderada. “Precisa de sol e solo levemente úmido, não pode ficar seca e nem ter água em excesso. A terra vai ficar mais ou menos como a borra de café, do contrário, a planta apodrece. Na hora de regar, não molhe as folhas para evitar os fungos.”
A pimenta é nativa da região dos trópicos e desenvolve-se muito bem aqui na região, garante Mastrangelli. “Atualmente temos as pimentas ornamentais desenvolvidas para uso decorativo. Ela não tem o paladar bom para culinária, mas para decoração é ótima, porque tem formas diferenciadas, mais arredondadas.”
Ela lembra que a pimenta de jardim não é tão picante quanto as cultivada no campo. “As pimentas para tempero têm outro paladar. São mais picantes. As ornamentais são híbridas (obtida através de cruzamento entre duas plantas de linhagens puras diferentes).”
Para o agrônomo Sérgio Ishicava, com um pouco de paciência é possível utilizar a semente das pimentas compradas em vaso. “Deixa secar, se for de variedades híbridas a geração vai dar certa variabilidade, plantas maiores e menores, frutos de tamanhos diferentes colorações diferentes. É possível fazer sim.”
Para manter animais longe
Uma calda de pimenta dedo de moça pode ser a solução que muitos precisam para fazer com que cães e gatos deixem de urinar e defecar na calçada de sua casa. A ardência da pimenta irrita o nariz do animal, que passa a evitar o local no momento de fazer suas necessidades. A fórmula é caseira e não tem comprovação científica. Há pessoas que usam a pimenta do reino.
A bióloga Teresa Cristina Aragão Mastrangelli explica que a cultura orgânica usa o chá de pimenta contra a ação de lagartas. “É usado também para impedir que os animais domésticos cheguem próximo dos ovos de galinha em propriedades rurais. A aplicação deve contar com orientação, porque apesar da pimenta ser uma toxina natural, é carcinogênica para o fígado, pode fazer mal como todo remédio se usada em excesso.”
O agrônomo Sérgio Ishicava lembra que a substância pulgente da pimenta causa certa irritação nos gatos e cães, educando-os a não urinar e defecar em locais que o homem não quer. Ele confessa que usa o caldo da pimenta em seu jardim para condicionar os animais. “O caldo ajuda no controle de pragas e pulgões também.”
Decoração com vasos
O colorido e o ‘perfume’ das pimentas são itens que não podem faltar nos pratos e nas mesas dos gourmets. O permissionário do Ceasa/Bauru, Valtier Motti diz que os vasinhos de pimenta têm boa procura. “A mais procurada é a dedo de moça e o mini- pimentão que é da mesma família.”
Segundo ele, as donas de casa adquirem as pimentas para colocar na cozinha da casa, já os decoradores usam para ambientação em festas e eventos. “Eles encomendam e compram em grande quantidade. As pimentas que eu comercializo são do Ceasa de São Paulo ou de Holambra.”
O pigmento carotenoide é o responsável pela cor das pimentas que ganhou status nas mãos dos chefes de cozinha. A variação de cores serve como estimulante visual na composição dos pratos. A coloração do fruto varia de acordo com a maturação, indo do verde ao vermelho com uma centena de diferentes tons.
Dedo de moça é afrodisíaco
O poder da pimenta dedo de moça está na concentração de vitaminas e sais minerais o que lhe confere alguns resultados, nem sempre comprovados, alerta a nutricionista Eliane Petean Arena. “Ela não tem o poder de emagrecer como as fibras. Mas por ser um alimento termogênico, acelera o metabolismo. É rica em vitaminas e sais minerais. É anti- inflamatório, indicado para resfriados e gripes. Tem poder afrodisíaco. Qualidades que lhes são conferidas porque ela estimula os neurotransmissores.”
A pimenta antes de tudo enfatiza Arena, tem o poder de deixar o alimento mais apetitoso. “É excelente para dar aroma e paladar. Usada em pratos compostos por carnes, vermelhas e brancas. O consumo deve ser moderado, porque pode irritar a mucosa do estômago, especialmente em pessoas que tem propensão a doença.”
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