Tratando-se do verde urbano, quase sempre se pensa em grandes parques. Mas deles podemos, na maioria das vezes, somente desfrutar nos finais de semana. Para o lazer cotidiano nos faltam áreas verdes vicinais.
Com razão, muitos moradores sentem-se deslocados do seu meio ambiente ? os nossos rios estão poluídos e o tráfego intenso e violento impede o acesso aos poucos espaços livres existentes. Ao mesmo tempo, numerosos estudos demonstram que parques urbanos, corredores verdes e espaços de lazer têm um importante papel na qualidade de vida urbana.
Cabe-lhes uma importante parte na melhoria da saúde comunitária, na prevenção do crime juvenil e na qualidade ambiental. Áreas verdes melhoram consideravelmente a qualidade do ar, diminuem a temperatura em áreas construídas, podem reduzir o efeito de cheias e são habitat para as plantas e animais silvestres. O mais importante é que elas oferecem espaços de lazer para a família e são uma alternativa para que as pessoas da comunidade possam se conhecer melhor. Por meio delas, descobrimos nosso meio ambiente. Espaços livres e de lazer são partes integrantes da cultura local.
O mais importante, talvez, para os políticos e produtores da "cidade" é o fato que oferecem, além dos benefícios ecológicos e sociais, também diversos benefícios econômicos, tais como a valorização imobiliária de áreas adjacentes, aumento do turismo e rendimento relacionados à recreação.
O atrativo residencial e comercial e os valores imobiliários variam em relação à localização de áreas verdes e o comércio lucra mais com isso. Desta forma, uma área verde pode contribuir para o aumento dos rendimentos e do número de contribuinte. Para alcançar este resultado, basta usar, adequadamente, o potencial turístico da paisagem local ou de um destino cultural e a abertura de novos tipos de comércio.
Um ambiente urbano saudável é um importante fator econômico e é parte indispensável de um plano de desenvolvimento sustentável: promove uma vida mais saudável, fornece lugares às atividades físicas como caminhadas ou passeios de bicicleta e torna a população menos suscetível a doenças. Assim economizam-se recursos em áreas como saúde, educação e gestão ambiental. Promovendo o uso de cidadania, aumenta-se a coesão social e isso faz crescer o orgulho e a identidade local ? "Bauru, o coração de São Paulo". A implementação estimula o crescimento econômico e promove a revitalização das áreas desgastadas.
A proteção de espaços livres é boa para a saúde dos cidadãos, para a estabilidade ambiental, para a proteção da biodiversidade, para riqueza da paisagem urbana, em suma, para a qualidade de vida. E traz benefícios imensuráveis ao bem-estar econômico local. Já é tempo de conscientizar-nos da necessidade de um conceito de urbanismo onde não somente a área construtiva seja valorizada, mas também que os investimentos de grande porte em parques urbanos e em espaços verdes valham a pena. Afinal, eles são uma herança duradoura para o futuro das nossas cidades.
João Álvares
