João Rosan |
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Com 16 anos e 1,95m, Leonardo busca uma vaga para disputa do Sul-Americano sub-17 |
Com cara de menino, mas altura de “gente grande”, Leonardo Fernandes, 16, desponta no time sub-17 de polo aquático da Associação Bauruense de Desportes Aquáticos (ABDA). Sem grandes pretensões na carreira de atleta, o bauruense começou na natação aos 13 anos de idade, em um projeto social existente na Instituição Toledo de Ensino (ITE). “Na verdade, comecei a fazer natação porque minha mãe queria que eu praticasse um esporte, e como nunca gostei de futebol, fiz a vontade dela”, lembra.
Com o passar do tempo, o garoto bauruense entrou no Projeto Futuro, na antiga Associação Luso Brasileira de Bauru (ALBB), e foi se destacando entre os demais atletas. Até que treinadores de polo aquático e amigos o convenceram a migrar de piscina. “Insistimos muito para ele jogar polo. Ele tem marcas incríveis de tempo e é muito disciplinado”, conta Vinícius Marques, treinador do time da ABDA.
O fato de ser goleiro surgiu por acaso. Leonardo começou na linha, mas seu reflexo rápido e excelente posicionamento fizeram mais uma vez, treinadores e amigos, convencê-lo a jogar no gol. E deu certo.
Na última terça-feira (7) ele foi convocado para os treinos da Seleção Brasileira júnior de polo aquático, que visa o Campeonato Sul-Americano da categoria, disputado entre os dias 26 e 31 deste mês, na Argentina. “A gente estava em um campeonato no Rio de Janeiro e um olheiro da Seleção conversou com meu técnico dizendo que eu podia ir pra Seleção. Mas na hora que vi meu nome na lista de convocados, não acreditei”, conta o defensor que, apesar da pouca idade, dá duro para vencer o dia a dia. Gelão (como é chamado pelos seus companheiros de equipe), tem uma rotina puxada. Ele acorda às 5h30 e, após um dia de estudos e treinos, volta para casa somente à noite. Leonardo ainda arruma um tempo para ajudar a mãe trabalhando como garçom em um buffet nos finais de semana.
Fazendo a alegria de sua família, o jovem está ansioso para os treinos que acontecerão na semana que vem, entre os dias 13 e 22. Ele precisa se sair bem nos treinos para ocupar a vaga de titular e defender o País, tarefa possível para quem conhece Leonardo.
Ainda sem nenhum título no currículo, Gelão diz que sua vontade de ser atleta já contagiou até seu irmão mais novo, de 10 anos, que começou a praticar polo por sua causa. “Ainda quero dar muito orgulho a todos e chegar a uma Olimpíada, sempre tendo muita fé e não desistindo dos meus sonhos”.
O projeto
Criado através da iniciativa do empresário bauruense Cláudio Zopone, o Projeto Futuro está quase três anos incentivando a prática de esportes como polo e natação. Atualmente atende quase duas mil crianças carentes, que iniciam nos projetos dos 7 aos 14 anos. O projeto está presente na Sociedade Hípica de Bauru, na Multicobra (antigo Bauru Tênis Clube) e na antiga Luso.
