Equipes de resgate percorrem ontem cada imóvel em busca de vítimas, e milhares de sobreviventes estavam desabrigados ontem, um dia depois de um tornado devastar um subúrbio de Oklahoma City, arrasando bairros inteiros e matando 24 pessoas.
O número de mortos é inferior ao que se temia inicialmente, mas nove crianças estavam entre os mortos, incluindo sete alunos da escola primária Plaza Towers, atingida diretamente pelo tornado, o mais violento nos Estados Unidos em dois anos.
Equipes de emergência resgataram mais de 100 sobreviventes de escombros de casas, escolas e um hospital e 237 pessoas ficaram feridas. Cães farejadores percorrem o entulho procurando cadáveres.
A governadora de Oklahoma, Mary Fallin, disse ontem que o número de mortos pode subir. “Pode haver corpos que foram levados a funerárias locais”, disse ela.
O Serviço Nacional de Meteorologia revisou para cima o seu cálculo sobre a força do tornado, estimando-o em um raro fenômeno da categoria EF5, o topo da Escala Melhorada Fujita, o que significa ventos superiores a 320 quilômetros por hora. Equipes de avaliação de danos determinaram que ele deixou um rastro de destruição de 23 x 2 quilômetros.
Equipes dos bombeiros, da Guarda Nacional e especialistas em resgates vindos de vários Estados trabalharam a noite toda sob holofotes para tentar encontrar sobreviventes em Moore, cidade com 55 mil habitantes.
A escola primária Plaza Towers foi uma das cinco escolas na rota do tornado. “Eles (equipes de resgate) estavam literalmente levantando as paredes, e as crianças saíam”, disse o sargento da polícia Jeremy Lewis. “Eles retiraram crianças debaixo de blocos de cimento sem um só arranhão.”
Nas horas posteriores à tempestade, houve estimativas muito superiores sobre vítimas fatais. Em dado momento, legistas disseram que o número de mortos chegaria a 91, mas ontem as autoridades disseram que 24 corpos foram retirados dos escombros, e não 51, como havia sido informado.
Obama
O presidente norte-americano, Barack Obama, declarou Oklahoma uma grande área de desastre, ordenando ajuda federal para complementar os esforços estaduais e locais em Moore, após o tornado mais mortal do país desde aquele que atingiu Joplin em 2011, deixando 161 mortos.
“O povo de Moore deve saber que o seu país continuará em solo, lá para eles, ao lado deles, o quanto for necessário”, disse Obama na Casa Branca.
Autoridades alertaram a cidade 16 minutos antes de o tornado tocar o solo logo após as 15h, que é superior à média de oito a 10 minutos para o aviso.
