Uma criaturinha do tamanho de um camundongo, que saltitava pelas copas das árvores de uma floresta chinesa há 55 milhões de anos, é o mais antigo exemplar do grupo de animais ao qual pertence o homem e todos os macacos vivos hoje, dos saguis aos gorilas.
A descrição da espécie, feita por paleontólogos da China, dos EUA e da França, está na edição desta semana da revista científica “Nature”, uma das mais importantes do mundo. Para os cientistas, o Archicebus achilles merece os holofotes, apesar dos meros 30 gramas, porque seu esqueleto fossilizado está praticamente completo (faltam só as “mãozinhas” do bicho), enquanto outros fósseis de primatas com a mesma idade não passam de cacos.
“Ele é tão completo que quase não temos com o que compará-lo”, afirma Chris Beard, pesquisador do Museu Carnegie de História Natural (EUA) e coautor da descrição do bicho. “De fato, no período de que estamos falando, ele é único.”
