O Santos resolveu poupar os principais titulares e vai escalar um time basicamente com garotos para enfrentar o Crac hoje, a partir das 21h50, no Estádio Genervino da Fonseca, em Catalão (GO), pela terceira fase da Copa do Brasil. No jogo de ida, a equipe atuou completa na Vila Belmiro e ficou no empate por 1 a 1. Assim, para avançar às oitavas de final, os santistas precisam da vitória ou de empate por no mínimo 2 a 2.
A decisão do técnico interino Claudinei Oliveira de dar descanso a Montillo, Cícero, Edu Dracena e Léo - sem contar com Arouca, que ainda passa por um trabalho de recondicionamento físico -, levando jovens jogadores para Catalão, pode significar que o Santos estaria trocando a Copa do Brasil pela Copa Sul Americana. Se não se classificar hoje, o clube entra na competição continental, o que, teoricamente, passa a ser mais fácil para conseguir vaga na Libertadores de 2014.
A direção santista, porém, nega que haja interesse em uma competição em detrimento da outra. “O Santos entrou na Copa do Brasil para tentar ser bi (foi campeão em 2010). Não estamos subestimando a Copa do Brasil e muito menos menosprezando o adversário”, disse o vice-presidente do clube, Odílio Rodrigues.
Após o jogo contra o Coritiba, no último domingo, pelo Brasileirão, o dirigente conversou com Claudinei Oliveira, que mostrou a necessidade de poupar Edu Dracena, por ter ficado parado durante muito tempo se tratando de uma tendinite no joelho, e Montillo, Cícero e Léo, todos em razão do desgaste pela sequência de jogos.
A justificativa de Claudinei Oliveira para preservar os titulares é que o departamento de fisiologia apresentou dados que demonstram o desgaste dos jogadores poupados.
Dos 20 atletas que o técnico levou para Catalão, 14 são formados nas categorias de base do clube. As principais novidades da delegação são volante Lucas Otávio, titular do time campeão da Copa São Paulo de Futebol Júnior em janeiro, e o atacante Victor Andrade, recuperado da cirurgia das amígdalas e desvio de septo.
