Aproximadamente 200 casas foram destruídas pelo fogo em Nova Gales do Sul, na Austrália. Os bombeiros declararam estado de alerta neste sábado (19) em mais áreas no leste do país por causa dos piores incêndios florestais em uma década.
As autoridades confirmaram que as chamas destruíram 192 imóveis em Springwood e Winmalee, na região das Montanhas Azuis, ao oeste de Sydney, e causaram danos em outras 109 residências.
O serviço de incêndios rurais alertou que os danos podem aumentar nas próximas horas, pois várias casas estão ameaçadas em Lithgow e Springwood, onde foi declarado o alerta máximo.
Em Springwood, 24 pacientes e 17 funcionários do hospital local foram evacuados para outro centro de saúde por precaução.
As autoridades recomendaram aos moradores ao leste de Mountain Lagoon que evacuassem a região. Os habitantes de Dargan e Bell foram aconselhados a buscar refúgio em suas próprias casas por ser tarde demais para deixar o local, uma vez que várias estradas estão interditadas pelo fogo.
Cerca de 83 focos continuam ativos, 19 deles fora de controle, que afetam um perímetro de quase 400 quilômetros em Nova Gales do Sul, onde, anteontem, um homem de 63 anos morreu enquanto tentava combater o fogo perto de sua casa.
"Os incêndios não estão controlados. Há uma frente de quilômetros e quilômetros", alertou o vice-comissário do serviço de incêndios rurais, Rob Rogers.
Rogers advertiu que a situação pode se agravar nas próximas horas devido a um aumento das temperaturas e às condições meteorológicas que só devem melhorar na terça-feira, quando estão previstas chuvas na área atingida pelos incêndios.
O Departamento de Defesa investiga se algum dos incêndios foi provocado pelo uso de explosivos utilizados em exercícios militares em Marrangaroo, na quarta-feira passada.
Um porta-voz do Serviço de Incêndios Rurais disse à imprensa local que no dia em que ocorreram esses exercícios não havia nenhuma proibição para fazer fogo.
A atual crise se compara aos incêndios que ficaram conhecidos como "Natal Negro", que começaram no dia 25 de dezembro de 2001, duraram cerca de três semanas e arrasaram 3.000 km2 em Nova Gales do Sul, destruindo 121 casas.
