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O Estádio Alfredo de Castilho será palco do jogo que vai abrir o calendário do futebol brasileiro no ano em que o País receberá a Copa do Mundo. Noroeste e Aquidauanense, do Mato Grosso do Sul, se enfrentam no dia 3 de janeiro, às 14h, pela primeira rodada da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2014.
A Federação Paulista de Futebol (FPF) confirmou ontem que Bauru será uma das sedes da Copinha, com o Alfredão sendo palco dos jogos do Grupo I. Nesta chave, além do Noroeste, que será comandado pelo técnico Luciano Sato (ele também está à frente do time principal que se prepara para a Série A-3) e do Aquidauanense, estão o bicampeão Flamengo e o Santo André.
A estreia do Norusquinha está marcada para o dia 3 (uma sexta-feira), contra o time sul-mato-grossense. Na segunda rodada o adversário será o Santo André, dia 6 (segunda-feira), estando o duelo contra o Flamengo marcado para o dia 9 (uma quinta-feira).
A julgar pelo histórico, atuar em casa será uma arma poderosa da Maquininha Vermelha. A última vez que o Alfredo de Castilho sediou a competição foi em 2006. Desde então, não passou mais de fase – a última vez que avançou foi em 2005, sob a batuta do técnico Carlos Alberto Seixas (esta foi também a melhor campanha da história do time na competição, indo até as oitavas de final).
Ainda no Interior, o Estádio Bento de Abreu, em Marília, também sediará um dos grupos. Além do MAC, Internacional, Rio Claro e Brasília FC estão na chave E.
O Palmeiras ficou no Grupo H, com sede em São Carlos. Além do time da casa e do Verdão, estão o Piauí e o Fluminense de Feira de Santana.
O Corinthians está no Grupo K, em Limeira, junto com Tuna Luso/PA, XV de Piracicaba e a anfitriã Inter de Limeira. Já o Santos, atual campeão, joga em casa, na Vila Belmiro, e recebe Criciúma, Capital/DF e Alecrim/RN.
Por fim, o São Paulo joga em Barueri, contra o Grêmio local, o Auto Esporte Clube/PB e a equipe japonesa do Kashiwa Reysol, principal novidade desta edição.
Em 2014, o campeonato contará com 104 agremiações, que serão divididas em 26 sedes espalhadas por todo o Estado de São Paulo. O torneio começará no dia 3 de janeiro e se encerrará no dia 25, como já é feito tradicionalmente para comemorar o aniversário da cidade de São Paulo.
Pelo regulamento, nesta primeira fase os clubes jogarão entre si, dentro do grupo em turno único, classificando-se para a segunda fase os primeiros colocados e os seis melhores segundos colocados, independente do grupo.