O vórtice polar (onda de frio vindo do Ártico) que congelou nesta semana um terço dos Estados Unidos começou a se dissipar lentamente ontem, deixando como saldo pelo menos 21 mortos e perdas avaliadas em US$ 5 bi.
A tempestade de inverno “Hércules”, que trouxe fortes nevascas para o nordeste do país no final de na semana passada, e a onda de frio que bateu recordes em grandes áreas dos EUA, afetou cerca de 187 milhões de pessoas.
O dia começou com céu claro na maior parte dos trinta e dois estados que ontem emitiram avisos oficiais de emergência pelas baixas temperaturas, dia em que foram registradas temperaturas de zero graus ou negativa nas 50 unidades da federação, incluído o Havaí.
O frio, que acentuado pelo vento provocou uma sensação térmica próxima de 40 abaixo de zero em Minnesota e Wisconsin, causou o fechamento de escolas em 14 estados do centro e nordeste do país, e interrompeu os trabalhos de agências do governo e empresas privadas.
O Serviço Meteorológico Nacional seguiu registrando ontem temperaturas abaixo de zero em quase um terço do país, mas a previsão é de alívio para os próximos dois dias. As autoridades de diferentes estados divulgaram, em conjunto, a morte de 21 mortes relacionadas com a tempestade de neve de domingo passado e a onda de frio que se seguiu.
Duas pessoas, sendo uma criança, morreram em um acidente de trânsito em Missouri, segundo funcionários do Estado. Em Michigan, quatro pessoas morreram enquanto removiam neve, disseram autoridades. Em Indiana, seis mortes foram relacionadas ao mau tempo. Funcionários de saúde de Wisconsin dizem que três mortes são provavelmente ligadas ao frio. E, em Illinois, o Departamento de Saúde Pública disse que sete mortes devem estar relacionadas com o clima.
Recorde
Anteontem, a cidade de Embarrass, no Minnesota, registrou a temperatura mais baixa em todo o país: -37ºC. A sensação térmica chegou a -52ºC em Montana e variava entre -40ºC e -50ºC em partes do Illinois, Indiana, Iowa, Maryland, Michigan, Minnesota, Nebraska, Dakota do Norte, Ohio, Pensilvânia, Dakota do Sul, Virgínia e Wisconsin.
A título de comparação, a Estação Polar Amundsen, na Antártica, registrou uma temperatura de -23ºC e sensação térmica de -35ºC anteontem.
