A nadadora americana Missy Franklin, 18 anos, e o piloto alemão de F-1 Sebastian Vettel, 26 anos, ganharam o Prêmio Laureus, considerado o "Oscar do esporte", nesta quarta-feira (26), em festa realizada em Kuala Lumpur, capital da Malásia.
"É um sonho se tornando verdade", agradeceu a nadadora que, em 2013, conquistou seis medalhas de ouro no Mundial de Barcelona. Em Londres-2012, ela já havia conquistado quatro ouros na Olimpíada.
Sorrindo o tempo todo, Missy disse que aproveitou a semana de folga na universidade de Berkeley (EUA) para ir até a Malásia na companhia dos pais. Sem conter a alegria no palco, disse já estar emocionada no dia por ter pegado o mesmo elevador que o ex-nadador americano Mark Spitz, nove vezes campeão olímpico.
Esta foi a primeira vez que um atleta da natação - homem ou mulher - , ganha o Laureus como melhor do ano. Já Vettel não é o primeiro piloto a ganhar o Laureus, pois Michael Schumacher levou duas vezes o prêmio (2002 e 2004).
O piloto da Red Bull conquistou a estatueta após, em 2013, ganhar o tetracampeonato mundial de F-1 com vitórias em 13 corridas. Esta foi a quinta indicação de Vettel, o mais novo piloto a conseguir quatro títulos na F-1.
O Brasil tinha quatro indicados ao Laureus, mas ficou sem nenhuma estatueta. Bob Burnquist (skate) e Maya Gabeira (surfe) concorriam na categoria Atletas de Ação; o meia Ronaldinho Gaúcho, do Atlético-MG, a Retorno do Ano; e a seleção brasileira de futebol a melhor equipe.
Cutucada
Na entrega da estatueta de Melhor Equipe do Ano, o holandês Johan Cruyff cutucou novamente os dirigentes do Barcelona, clube no qual é ídolo após ter sido jogador e técnico vitorioso.
"Esse prêmio ao Bayern é porque é um clube organizado", disse Cruyff que, no dia anterior, criticou o Barça pela contratação e pelo alto salário que paga a Neymar.
Quem recebeu o troféu em Kuala Lumpur foi o ex-jogador do Bayern de Munique Paul Breitner. A equipe alemã ganhou, em 2013, a Liga dos Campeões da Europa, o Campeonato Alemão e a Copa da Alemanha.
Homenagem
Logo que a cerimônia começou no Teatro Nacional em Kuala Lumpur, na noite de hoje (manhã no Brasil), e o desaparecimento do voo MH370 da Malaysia Airlines, com 239 pessoas a bordo, ocorrido em 8 de março, foi lembrado como "um momento difícil" nas palavras do primeiro-ministro do país, Najib Razak, que discursou.
O apresentador da cerimônia, o ator inglês Benedict Cumberbatch, também recordou que esta 15ª edição era a primeira sem Nelson Mandela, líder sul-africano e patrono do Laureus. A frase de Mandela "o esporte tem o poder de mudar o mundo e tem o poder de inspirar" foi lembrada mais de uma vez na festa.
O depoimento de diversos atletas foi exibido na cerimônia em homenagem ao líder sul-africano, que faleceu no ano passado.
