O aeroporto internacional de Karachi, o maior do Paquistão, foi atacado na noite deste domingo (8) por homens armados, que mataram pelo menos nove pessoas. O atentado seguiu-se de um tiroteio que avançou pela madrugada entre a polícia, apoiada por militares paquistaneses, e os atiradores, equipados com armas automáticas e granadas.
As redes de televisões locais divulgaram imagens do aeroporto, de onde se ouviam explosões e tiros.
O terminal atingido abrange áreas Vip e de transporte de cargas, acessos pouco usados em voos comerciais. Nenhum grupo reivindicou a autoria do ataque imediatamente após o atentado, mas as suspeitas recaíram sobre o braço paquistanês do movimento radical islâmico Taleban ou alguma de suas dissidências.
O governo paquistanês tem tentado promover um cessar-fogo com os militantes por meio de negociações de paz nos últimos meses, mas com poucos resultados até agora. O fracasso das negociações, conduzidas pelo primeiro ministro Nawaz Sharif, gerou temores de uma nova onda de atentados pelo país, com foco em Karachi.
A polícia não informou se a intenção original dos atiradores era atacar o aeroporto ou se apenas iniciaram a ação após terem sido parados pelas forças de segurança a caminho de outro alvo. Entre as vítimas havia membros da equipe de segurança e funcionários da estatal Pakistan International Airlines, segundo um porta-voz da companhia, que relatou também que outros funcionários tiveram ferimentos.
O número exato de atiradores não foi divulgado. Três foram mortos e outros quatro estariam vivos, segundo informações não oficiais. Maior cidade do Paquistão e importante destino para a economia do país, Karachi já foi alvo frequente de ataques terroristas.
Em maio de 2011, seis homens armados do Taleban atacaram uma base naval para vingar a morte de Osama bin Laden em uma batalha que durou quase 20 horas, deixando mais de dez soldados mortos. Na época, o incidente lançou dúvidas sobre a capacidade dos militares do país de proteger suas bases. Também ontem, em um incidente separado, um atentando suicida matou mais de 20 peregrinos xiitas no sudoeste do país.
