Forças curdas assumiram o controle de dois poços de petróleo perto de Kirkuk, ontem, e expulsaram trabalhadores árabes, substituindo-os por pessoal curdo, segundo o Ministério do Petróleo.
Os curdos controlam uma região autônoma no norte do Iraque e têm forte sentimento separatista.
Os campos afetados foram os de Bai Hassan e Makhmur, no norte do país, cuja produção somada chega a 400 mil barris por dia. A ação ocorreu durante a madrugada.
O Ministério Nacional do Petróleo condenou a tomada dos poços e pediu que os curdos se retirem imediatamente para evitar “consequências calamitosas”.
Mas o governo curdo diz que não devolverá os campos tomados e anunciou a realização de um referendo sobre a independência da região.
As forças curdas já haviam tomado, em junho, o controle de Kirkuk, cidade do norte do país, vizinha à região autônoma do Curdistão.
O norte e o oeste iraquianos vivem um período de instabilidade desde a invasão, via Síria, do grupo rebelde sunita Estado Islâmico, que autoproclamou a independência da região.
A violência também elevou a tensão política entre o primeiro-ministro, Nuri al-Maliki, e líderes curdos, que se retiraram do governo de Maliki, liderado pelos xiitas.
A relação entre os dois grupos já se encontrava seriamente debilitada desde que Maliki acusou os curdos de fornecer abrigo aos rebeldes.
