Um jogador que não disputa uma partida oficial há oito meses é a maior esperança corintiana para enfim vencer no seu estádio, o Itaquerão.
O meio-campista Elias é a atração da equipe para enfrentar o Internacional nesta quinta-feira (17), às 19h30, pelo Campeonato Brasileiro.
Desde que o estádio foi inaugurado, em maio, o time fez dois jogos oficiais nele. Perdeu para o Figueirense (0 a 1) e empatou com o Botafogo (1 a 1). Os dois confrontos foram pelo Nacional.
A intenção declarada do treinador, de jogadores e da diretoria é acabar com qualquer estigma de que a equipe não ganha em casa.
Campeão paulista e da Copa do Brasil pelo Corinthians em 2009, Elias foi vendido para o Atlético de Madri naquele ano. Não deu certo e acabou negociado com o Sporting de Portigal. Acabou recontratado pelo clube do Parque São Jorge há três meses.
Ele foi registrado na CBF apenas nesta semana. Sua última partida foi a final da Copa do Brasil de 2013, quando estava emprestado ao Flamengo e foi campeão.
PEDIDO DE MANO
"Elias completa bem o Ralf, que tem por caraterística a contenção, a marcação muito forte. Elias vem preencher uma lacuna que estava aberta na equipe", acredita o técnico Mano Menezes.
Elias foi o primeiro reforço pedido por Mano quando o treinador voltou ao Corinthians, no final do ano passado. Na época, parecia difícil a contratação do atleta.
Para viabilizá-la, o jogador abriu mão de cerca de R$ 1,5 milhão que o Sporting lhe devia em salários.
A contratação também é escudo da diretoria. Um troféu para mostrar que contratações estavam sendo feitas para reforçar um elenco que teve campanha ruim no Paulista. O Corinthians não passou da primeira fase.
"Já era esperado que tivéssemos problemas no início da temporada", afirma o diretor de futebol Ronaldo Ximenes.
Para quem comanda o clube mais popular de SP, a ideia é criar um círculo virtuoso.
O Corinthians precisa lotar o Itaquerão para quitar as dívidas de R$ 750 milhões da construção do estádio. A torcida vai comparecer se tiver uma boa equipe, que jogue bem e vença jogos.
"A cobrança existe para que a gente comece a ganhar no nosso estádio. Normal. O jogo com o Figueirense foi atípico. Diante do Botafogo, levamos um gol no fim", relembra Petros, que deve ocupar a posição de segundo volante que era de Guilherme, vendido para a Udinese (Itália).
Elias vai fazer a função do meia que chega como elemento-surpresa para finalizar. Justamente o que faltava ao Corinthians. Mano espera que seja o diferencial para o time vencer no Itaquerão.
CORINTHIANS
Cássio; Fagner, Cleber, Gil e Fábio Santos; Ralf, Elias, Petros e Jadson; Luciano e Paolo Guerrero. T.: Mano Menezes
INTER
Dida; Wellington Silva, Paulão, Juan e Fabrício; João Afonso, Willians; D'Alessandro, Alan Patrick, Jorge Henrique; Rafael Moura. T.: Abel Braga
Estádio: Itaquerão
Horário: 19h30
Árbitro: WagnerReway (MT)
