Morre Damião Garcia, ex-presidente do Noroeste

Presidente do Esporte Clube Noroeste entre 2003 e 2012, o empresário Damião Garcia morreu nesta sexta-feira (22), em São Paulo, aos 85 anos de idade. Ao deixar o comando do clube bauruense, em 25 de setembro de 2012, Damião Garcia ainda estava com boa saúde, mas já debilitado pela idade.

O sepultamento do corpo será neste sábado (23), às 11h, no Cemitério do Morumbi, na Capital Paulista. Seu filho mais velho, Paulo, comunicou o falecimento do pai em um perfil nas redes sociais, e em poucos minutos centenas de pessoas se solidarizaram com Damião, cuja história está profundamente ligada não só ao Noroeste, mas ao futebol. Ao JC, Paulo disse que Damião Garcia passou as últimas semanas no Hospital Sírio-Libanês, em São Paulo, onde morreu por volta das 12h. Ele lutava contra um câncer generalizado.

Empresário do ramo de papelaria, Damião Garcia nasceu em Bauru, e foi funcionário da Tilibra na juventude. Mudou-se para São Paulo, onde fundou a empresa Kalunga, em 1972, a maior do ramo de papelaria e produtos de informática no Brasil, atualmente administrada por seus filhos e por netos.

Noroeste

Damião Garcia foi um dos pioneiros ao apostar no marketing esportivo no Brasil, patrocinando o Corinthians durante muitos anos, nas décadas de 80 e 90. Seu filho, Paulo Garcia, foi candidato à presidência do clube alvinegro nas últimas eleições, demonstrando o forte envolvimento da família Garcia com o futebol e o Timão.

Mas além do Corinthians, Damião Garcia também sempre torceu pelo time de sua terra natal, o Noroeste de Bauru. Ainda na década de 90, foi vice-presidente do Norusca, na gestão de Archivaldo Reche (1998-99). Em 2002, quando o clube passava pela maior crise financeira de sua história, sob risco de ser desfiliado da Federação Paulista de Futebol (FPF) e fechar as portas, Damião aceitou assumir o comando noroestino. O também empresário Toninho Gimenez ficou durante seis meses como presidente interino, auxiliando Damião, que assumiu definitivamente no primeiro semestre de 2003.

O radialista Celso Odair Zinsly foi nomeado superintendente de futebol e nos três anos seguintes o Noroeste viveu uma de suas fases mais gloriosas, com ascensão meteórica no futebol paulista a partir de 2004. O público voltou a comparecer em número expressivo ao Alfredo de Castilho e na temporada 2006 o Noroeste fez sua melhor campanha na história do Paulistão, com o quarto lugar geral, derrotando o então campeão brasileiro Corinthians na estreia.

O Alvirrubro liderou o Estadual por várias rodadas, e aplicou goleada de 4 a 0 sobre o arquirrival Marília, diante de 10 mil torcedores no Alfredão. No meio do campeonato, o clube sentiu o baque da morte do diretor Celso Zinsly.

Nos dois anos seguintes, foram mais duas boas campanhas no Paulistão, e participações na Série C do Campeonato Brasileiro (entre 2006 e 2008), e na Copa do Brasil (2006 e 2007). O clube ainda foi vice-campeão da Série A-2 (2010) e campeão da Copa Paulista (2012) na reta final da â??Era Damiãoâ??, quando sua família já estava mais próxima do comando do Norusca.

Uma era que jamais será esquecida
Leonardo de Brito

Presidente do Noroeste de 2002 até 2012, Damião Garcia é talvez o mais importante dirigente da história do centenário clube. Um mês após o Brasil conquistar o penta na Ásia, o Norusca apanhava em casa de 6 a 0, 7 a 0, do Jaboticabal, Inter de Bebedouro... O clube ainda corria sério risco de ser desfiliado da Federação Paulista de Futebol. Atendendo apelos dos mais experientes e atuantes cronistas esportivos, e pincipalmente de Celso Zinsly, o grande benemérito assumiu a presidência e transformou o Alvirrubro em um dos clubes mais respeitados do futebol brasileiro, quarto colocado do Paulistão de 2006 e quinto em rendas, além de disputar a Copa do Brasil pela primeira vez e ser finalista da Copa Interior de 2007 e 2008. O dirigente esgatou a credibilidade do clube na praça e a autoestima do torcedor, conquistando três acessos (2004, 2005 e 2010). Definitivamente, a Era Damião jamais será esquecida.

Noroestinos em luto lamentam morte de Damião e enaltecem benemérito
Wagner Teodoro

A morte de Damião impactou todos os noroestinos e, principalmente, aqueles diretamente envolvidos com o clube e que conviveram com o ex-presidente alvirrubro. O presidente do Conselho Deliberativo do Noroeste, Toninho Rodrigues, revela que o clube vai declarar três dias de luto pela morte de Damião e lamentou a morte do ex-presidente alvirrubro. â??Era uma pessoa que sempre adorou Bauru e foi muito injustiçada na cidade por conta das coisas do futebol, infelizmente. Era uma pessoa que sempre mereceu todo nosso respeito e consideração. Tinha um prazer grande de tê-lo sempre perto da gente. O seo Damião representou muito para o Noroeste, principalmente em um momento em que o clube estava no fundo do poço, prestes a fechar as portas literalmente. Fico sentido e consternado. O Noroeste deve muito à família Garcia na pessoa do seo Damião. O Conselho Deliberativo agradece infinitamente a colaboração dele e que Deus o tenha em bom lugarâ?, declara Rodrigues.

A atual diretoria do Noroeste se manifestou, por meio de nota da assessoria de imprensa, declarando profundo pesar pela perda de Damião. â??O presidente Emílio Brumati e o vice Rafael Padilha exaltam o incomparável trabalho feito pela gestão Damião Garcia e consideram como única e histórica nos quase 116 anos do clube. Damião assumiu o time na Série A3 e levou até a Primeira Divisão. Brumati e Padilha frisam ainda que se espelham nos resultados positivos daquela gestão e buscam, tão em breve, levar o Noroeste de volta à elite do Campeonato Paulista em sua memóriaâ?, diz a nota. A fanpage do Noroeste prestou homenagens também e os torcedores deixaram dezenas de mensagens de agradecimentos.

Neste sábado, Damião será homenageado em dois estádios. De manhã, às 9h e às 10h45, com 1 minuto de silêncio no Estádio Alfredo de Castilho, nas partidas do Paulista sub-15 e sub-17 contra o XV de Jaú. E, mais tarde, às 18h30, na semifinal do Paulistão entre Corinthians e Audax, na Arena Corinthians.