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| Crianças começam a consumir açúcar cedo demais |
No momento em que países consideram sobretaxar o açúcar para evitar a ingestão em excesso do produto, o governo britânico alerta para o fato de as crianças inglesas estarem consumindo diariamente até três vezes mais do que o recomendado. Metade do volume de açúcar é ingerido antes mesmo de elas chegarem à escola, o departamento de Saúde Pública do país (PHE, na sigla em inglês).
A pesquisa feita para a campanha Change4Life, do PHE, revelou que as crianças na Inglaterra consomem mais de 11 gramas de açúcar apenas no café da manhã, o que equivale a quase três cubos de açúcar. O máximo diário recomendado é de cinco cubos de açúcar por dia para crianças de 4 a 6 anos e não deveria superar os seis cubos para crianças de 7 a 10 anos.
O tema foi abordado ao final de novembro durante o evento mundial mais importante do setor, o 25th ISO International Seminar, que ocorreu em Londres. Uma das palestras que geraram mais debate na ocasião defendia um posicionamento da Organização Internacional do Açúcar (OIA) sobre o consumo adequado do produto. Não há, de acordo com os participantes do evento, nenhuma comprovação científica até hoje que ligue o consumo da commodity diretamente a problemas de saúde.
Na ocasião, o novo embaixador da Representação Permanente do Brasil junto a Organismos Internacionais (Rebraslon) em Londres, Hermano Telles Ribeiro, chamou atenção para as discussões. "Há certa complacência no plano global: exportadores, produtores e traders estão unidos na ideia de que a relação entre açúcar e saúde pública não tem fundamento, então pensam que não é preciso se preocuparem com isso", relatou. "Eu acho que o diagnóstico está errado e o palestrante da Nicarágua focou muito nisso: nas campanhas para educar o público no sentido de que o veneno não é o açúcar; o veneno é a quantidade. Tudo está no equilíbrio na vida", continuou.
Taxas alarmantes
O governo britânico havia divulgado recentemente sua preocupação com a obesidade infantil, que teria atingido "taxas alarmantes" no país, com mais de uma em cada cinco crianças entrando para a escola primária com sobrepeso ou obesidade. Quando saem da escola esse peso é elevado em mais de um terço.
"Combater a obesidade é responsabilidade de todos, não apenas dos pais", disse a diretora de Ciência da British Nutrition Foundation, Sara Stanner, no site do PHE.
O governo britânico trabalha atualmente com varejistas, fabricantes de alimentos e outras organizações na indústria de alimentos para reduzir em 20% a quantidade de açúcar contida nos produtos que as crianças consomem. A pesquisa do governo foi feita em novembro passado com 200 pais de crianças com idade entre 4 e 10 anos.
O trabalho de campo foi realizado apenas na Inglaterra.
Café da manhã
A campanha Change4Life aponta que os pais não sabem como preparar um café da manhã saudável para seus filhos. O levantamento identificou que os pais cujos filhos consumiam o equivalente a três ou mais cubos de açúcar no café da manhã - mais de 8 em cada 10 pais (84%) - consideravam o café da manhã de seus filhos saudável. Algumas das principais fontes de açúcar no café da manhã britânico incluem cereais açucarados, bebidas e alimentos doces para serem passados em pães e bolachas. "Longe da mesa de café da manhã as crianças também estão consumindo muito açúcar, gordura saturada e sal em itens como confeitaria, biscoitos, muffins, doces e refrigerantes. Todos estes itens não contribuem para uma dieta saudável", descreveu o PHE, em seu site.
A nova campanha do PHE estimula os pais a terem mais controle sobre as dietas de seus filhos. Um novo aplicativo (Be Food Smart) foi desenvolvido para destacar a quantidade de açúcar, gordura saturada e sal que pode ser encontrada nos alimentos e bebidas diários que as crianças consomem. O aplicativo é gratuito e, segundo o governo, ajuda e encoraja as famílias a escolher opções mais saudáveis. É possível ver detalhes de componentes de um alimento industrializado ao aproximar o celular de seu rótulo.
